子时，本间又问：“这些东西可以麻烦你再保留一阵子吗？”

    “可以。要是找到了关根小姐，记得告诉我一声。”

    “一定。”

    “全部收进去？”信子边说边打手势要本间确认箱里的东西。

    本间想了一下后问：“可不可以将磁带借给我？”

    “随你方便，你可以听听看。”

    本间将其他东西收回箱子，盖上印有“玫瑰专线”字样的盖子。

    为谨慎起见，本间又问：“关根小姐的房间里有没有留下以前的照片、学生时代的相簿之类的东西？”

    信子摇头说：“如果有那些东西，我会好好收起来保管。不过就算是偷偷搬走了，还是会带走那一类纪念品。”

    “也许吧。”

    本间又请信子将档案夹里关根彰子租屋合同上的保证人——她母亲生前的住址抄下来给他。

    “你这里有没有关根彰子的照片？”

    “没有。我们和房客之间没有私下的交情。”

    “有没有其他房客跟她感情较好？”

    “这个嘛……”信子略一思索后回答，“现在的房客都不是关根彰子那时的人了。我们这里的房客更换得很快。”

    房客更换快，表明信子手腕高明，因为相对来说有更多的押金可以收。

    “她消失后，你有没有跟她上班的地方联系过？位于新桥的拉海姻酒廊。”

    信子的视线落在刚才的档案夹上，过了一会儿才点头应道：

    “有，我打过电话。店里的人也很吃惊，还问我她是不是也打算辞掉工作。”

    “她真的辞了……”

    “是的。星期一她也没去上班，店里打电话到我这里来，还说有些尚未结清的薪水，她都扔下不管了。”

    本间又感觉到胃的翻腾。肯定没错，真的关根彰子并非出于本意而销声匿迹——她是被迫消失的。

    “她的房间有男子进出过吗？”

    如果有与她关系亲密的男子，应该会牵挂她的行踪。

    信子摇头说：“就算有，我们也没发现。你不如去问店里的人吧。”

    信子率先走出办公室，推开连接店面的门。等着本间离去时，她又问：“看你很不舒服的样子，是关节炎吗？”

    “不，意外事故的后遗症。”

    “那你又何必勉强自己到处调查呢？为什么不报警？他们不是会帮忙寻找失踪人口的吗？”

    本间苦笑道：“他们会接受申报，但不会帮忙寻找。”

    “真冷漠呀。”

    店内，绀野先生在吧台里煮咖啡，明美则在擦拭窗玻璃。趁三个人都在，本间提出最后的问题。

    “还有一件事想请教……”他拿出和也未婚妻“彰子”的照片问，“你们见过这位女子吗？在关根小姐住在这里的时候。”

    先是信子，接着是明美，最后才是绀野将照片拿在手上仔细观看。然后，三个人一起摇头，于是，乍看毫不相干的三个人，整齐划一的摇头姿势证明他们是一家人。

    “哦，谢谢你们。”

    世事本来就不是那么容易能找到答案的。

    离开之前，本间忽又想到一事，便问，关根彰子留下的家具、人物等是否全卖掉了。

    “是，在跳蚤市场清理了。”信子回答，“都是些可有可无的，价钱都定得很便宜。她在信上说要我们把卖掉的钱当作赔偿损失，但我从没想借此大捞一笔。”

    “说起来，还有这个，”明美扯着身上穿的毛衣说，“这不就是当时我留下来的吗？妈，你不记得了？”

    那是一件黑底带花朵图案的毛衣。在明美的胸口，刚好在心脏的上方，一朵不知名的鲜