亲戚拜托的事，帮忙找个人。本来不应该麻烦你出马，但是情况有点不太对劲。”

    “你是说……”话筒传来碇贞夫的呼吸声，“可能会发展成犯罪案件？”

    “嗯。”

    “既然这样，你就回来日巴，当成公事就不麻烦了。一个人调查太辛苦。”

    “我还没有十足的确信。但我直觉如此，只是不知情况会发展成什么样。”

    “听起来很麻烦呀。”

    “总之我想暂且先这样试试看。不好意思，麻烦你了。”

    话筒中传来寒惠率牢的声音，一定是碇贞夫在抓头。他答应了，说：“知道了。你说是亲戚的事，难道跟小智有关？”

    碇贞夫很喜欢小智，嘴里老是说自己是外人，所以可以不负责任地宠小智。

    “跟他没关系，是远亲，千鹤子堂兄的儿子。你知道该怎么称呼这种关系吗？”

    “我哪会知道。”碇贞夫笑着准备挂断电话。

    本间赶紧追问一句：“喂，你最近还在相亲吗？”

    碇贞夫四十二岁了，仍是孤家寡人。他听了大笑，说：“相，相。就在上个礼拜天。对方是寡妇，有个二十岁的儿子。”

    “你看上人家了？”

    “你怎么知道？”

    “因为你说话很有精神。”

    “鬼扯，我才没有那么单纯。”碇贞夫笑着说完后，突然换回正经的语气说，“喂，你刚才是说在找人吗？”

    “是。”

    “女人？”

    猜得真准。

    “嗯，你还真会猜。”

    “那女人活着吗？”

    本间苦笑着说不出话来。真是敏锐的家伙，马上就闻出了哪里不对劲。真的关根彰子十之八九应该已经身故了。是他杀还是衍生出其他状况而死，现阶段还无从断定……

    但是，冒用她名字的女人还在某处活着。本间说得很慢，好让自己也听得清楚：“有个活着的、必须找出来的女人，她绝对还活得好好的。”

    碇贞夫沉默片刻，然后才说声“你自己小心点”，便挂上电话。

    本间将话筒放好，手撑在桌子上，一动不动地坐在那里，过了一阵才疲倦地站起来，从小智房间取出小型录音机，开始听关根彰子留下的磁带。

    部是些流行歌曲，曲风明朗的情歌占大多数。这些歌曲在本间脑海中流泻而过，只有绀野明美身上穿着的毛衣——原奉属于关根彰子、被假的彰子弃置的毛衣——那鲜红的图案不停在本间闭着的眼里闪动。