修理厂还没有下班，本多保无法出门。两人约好晚上九点后再见面长谈。阿保说去车站前的小酒馆，那是他常去的店，已经打电话预留了位置。

    “因为那里比较暖和。”他还补充说。

    九点过后，阿保推开小酒馆那打在脸上很痛的厚重门帘进来，本间才知道他这句话的意思。

    阿保带来了一个年轻女子。女子穿着高领毛衣和宽大的毛呢长裙，但还是无法遮盖住体形，应该已经怀孕六个月了。

    “这是我太太郁美。”阿保点个头，一边坐进位子一边介绍。他将两个椅垫重叠着放在电暖炉旁边郁美的座位上，好让她靠着。

    “初次见面，请多指教。”郁美边说边慢慢屈身坐下，虽然动作小心，但态度显得很稳重。

    “第一个小孩吗？”

    郁美柔美的眼尾堆起了皱纹，微笑道：“第二个了。可是他这个人就是爱夸张。”

    “生太郎的时候，不是差点早产吗？”阿保害羞地反驳。

    “老大叫太郎？几岁了？”

    “刚过周岁，所以很忙。”

    满头是汗的服务生走过来跟阿保轻松谈笑，点了菜，然后说声：“抽烟对身体不好”，便关上纸门出去了。反正点的东西马上就会送上来，大家便聊些无关紧要的闲话。

    “本间先生是第一次来宇都宫吗？”阿保问。

    “嗯，因为要工作，所以没有机会来。”

    “这儿也不像是为了观光而特别前来的地方，从东京来的话。”郁美微笑着说。

    “结果看到是大都市，还吓了一跳。”

    “都拜新干线之赐。”

    “可现在还是常常有人会问‘有钓鱼天井的城在哪里’，那明明是编出来的故事。”

    阿保说他从高中毕业后，就在父亲手下工作。

    “本来我就喜欢摆弄车子。”

    他和关根彰子从幼儿园到初中部是同学。高中念不同的学校，是因为他选择了职业高中。如果读普通高中，应该还是会跟彰子同校。

    所以两人同过班，也读过不同的学校。但其实这不重要，因为两人家住得近，又是去同一个补习班，所以阿保说：“她是我最要好的女性朋友。”说这句话时，还偷偷看了他太太一眼。

    郁美本姓大杉，也出生在这个城市，但所读的学校和阿保、彰子的不同。从东京的短期大学毕业后，她在丸之内当了五年粉领族。回到故乡是因为和父母住在一起的哥哥调到横滨上班，害怕寂寞的父母便把她叫回家。

    “刚好我一个人生活也腻了，东京的物价又很高。”

    “而且一到二十五岁，公司里也不好待了吧。”

    对于阿保开玩笑的说法，郁美点头，表情竞认真得令人意外。

    “没错，真的。我实在是受不了了。”

    如果大杉郁美继续留在东京当粉领族，一个人生活，她一定不会这么老实地回答，反而会笑着怪对方“你好坏呀”，或是说“是呀，寂寞死了”，但脸上毫无寂寞的表情。

    “说到我工作的地方，我在的时候根本不是什么大公司，薪水和奖金都很普通，也没有豪华的员工旅行，调薪也很有限度，加班津贴还要扣税。我总算明白为什么找工作一定要找大企业。而且职场气氛还冷冰冰的，真是受不了。”

    这也是常有的事。本间说：“薪水的事暂且不谈，处理一般事务的女职员到了一定年纪就很难待得住，不管是大公司还是小公司都一样，难得会碰上好的工作场所。”

    “是吗？”

    “可是到了二十五岁就待不住，还真是过分呀。”

    听本间这么一说，郁美笑着说：“像女警、老师、各种技术人土、特殊专业人才等女