“因为在死之前，淑子女士不知在这里走过多少次了。她喝醉酒走这楼梯的事，多川的客人几乎都知道。但是这些客人看着喝醉酒走出店门的淑子，却没有人肯送她走到电梯口。没有一个客人会想到，这样让淑子一个人走，她一定又会走楼梯，不如自己送她去坐电梯，然后从座位起身去做，而只是嘴巴里喊：‘危险呀，搭电梯吧。’都只有口头上的好心。”

    境刑警的花白眉毛低垂着，只有嘴角保持笑的样子，脸上完全没有笑意。

    “我其实没有资格说别人，因为我也是那种口头很好心的酒客之一。我曾在多川的吧台见过淑子女士好几次。”

    两人同时挪步往多川的门口走去。本间回过头一看，仿佛楼梯旁边有谁在那里似的——他感觉那位五十九岁的孤独母亲喝醉了酒，靠在墙壁上，身影正往下掉落，却再也无法回头。

    傍晚时本间已在车站大楼旁的饭店订好了客房。经过柜台时，服务生说有他的留言。

    是小智留的，来电时间是晚上七点二十五分。

    下午六点左右办理完入住手续后，本间从房间打电话回家通知这里的联络方法。电话说到一半，换井坂接听，他询问今晚可否让小智住他家。本间听后安心地道谢。

    本间试着打电话到井坂家，小智很快便接起电话。

    “爸爸？我等你好久了。”

    现在几点了？本间看了一下床头上的数字钟，已经将近十二点了。

    “对不起，跟人家谈事情谈得太投入了。有什么事吗？”

    “那个真知子老苏打电话来了。”

    “你说谁？”

    “真知子老苏呀。”

    小智说的是理疗师北村真知子。一开始她便自称为“真知子老苏”，身为大阪人的她要求大家“帮助她继续使用大阪口音说话”，所以故意将“老师”发音成“老苏”。

    “是因为爸爸没有去做复健吗？”

    “嗯。”

    “你就为了跟我说这件事，现在还没上床去睡吗？”

    小智似乎有点紧张。

    “不要在长途电话里骂人嘛，太浪费了。这是井坂伯伯家的电话。”

    “笨蛋！放心好了，这是我打过去的。”

    远远听到久惠说：“怎么了，还是让阿姨帮你整理一下说话内容吧。”

    “喂！”久惠接过了电话，“本间吗？际听我说，整件事的开始是，那张奇怪照片上拍摄的奇怪球场的奇怪照明灯。”

    “你是说那个对着外面的灯？”

    “没错。我们就是觉得奇怪，一直在想这个问题，一有机会也问别人。我们想这件事说出来应该没关系，而收集信息本来就该多方面着手才合理嘛。”

    “是……所以呢……”

    “你别紧张。你们家小智很乖，一直把这件事放在心上，甚至整天想着那个奇怪的照明灯，连功课都忘了做。”

    小智在一旁低声道：“阿姨不要乱说。”

    “功课的事暂且不提。然后呢？”

    “于是小智接到真知子老苏的电话，说什么‘你爸爸是战场上的逃兵，三天之内再不自首，就要派宪兵来抓’。小智赶紧问对方这件事，因为对方不是运动俱乐部的老苏吗？说不定会知道。”

    本间重新抓好听筒问：“结果呢？她知道吗？”

    “她回答：‘这种素怎么不第一个来问偶呢？’我说的也许不算是正确的大阪口音吧。”

    “那么说她知道？”

    “知道。”一如以前挥舞平底锅的气势，久惠回答得很干脆，“你知道吗，本间，那照明灯一点都不奇怪，是我们随便认定它很奇怪的。”

    “什么？”

    “我是说那照