本间搭乘东海道新干线前往新大阪车站，从车站走五分钟去转乘御堂筋线——这条南北向贯穿大阪市中心的地铁，经过约二十分钟，抵达了难波车站。这里的地下街，就连喜欢逛街的女性都得花上两天才能好好转完。本间穿越宽广的地下街，来到像大杂烩般混乱拥挤的闹市区。崭新亮丽的地下街与这地上闹市区的关系，就像是嫁人豪门的小家碧玉那富贵的婆家和穷酸的娘家。

    这就是难波的街道。旧大阪球场离地铁出口不远，周遭大楼林立，棒球场就在这条延长线上。

    球场外墙贴满装饰用、缺乏统一性的杂乱广告和招贴，与球场的形象有着很大的差距，看起来就像到处可见的破旧大楼墙面，令人难以相信职业棒球选手真的曾经在这里面击出过全垒打。现在，像西武球场、东京巨蛋、神户巨蛋等设备新颖的球队专用球场不断增加，难怪南海鹰队无法在这种球场中继续生存下去。对棒球没什么兴趣的本间不禁这么想。

    高度限制为两米的车辆出入口旁边，有一个与附近大楼风格很相近的铝制拉门，上面挂着黄色旗子，旗子下垂的部分印有“大阪球场住宅博览会服务台”的文字。

    的确，这里是全日本唯一在棒球场内盖房子的地方。

    走进大门，里面是走道兼办公室。白色的墙上挂有各种类型住宅的广告牌，下面贴有该住宅的型号。一早起来就是放晴的好天气，或许是眼睛适应了阳光，本间感觉里面有些阴暗。

    走道兼办公室的尽头又是一道铝制拉门，从那里便能进入球场。

    拉门前面有长桌子排成L形的服务台，一名三十多岁的女子身着式样简单的套装，面对着本间坐在里面。

    服务台前，紧贴着铝门栏杆，并列着两张退色的红色和蓝色椅子。隔着椅背可以看见里面盖了好几栋样品屋，到处都走动着参观者。因为是星期天的下午，来参观的人还真不少。

    还好服务台附近没有其他参观者，而且那名接待小姐也习惯了各式各样的客户。本间拿出那张拍立得照片询问：“请问你知道这种形式的房子在这里展示，是多久以前的事吗？”她也没有显露怀疑的神色。这对本间来说再好不过了。

    她首先惊呼道“哎呀”，然后说：“这个嘛……不是现在展示的房子吧。你是要找这一类型的房子吗？”

    女子的口音虽然不像真知子老苏一样，但语调听得出来是关西人，声音很好听。

    “是的，没错。这照片上的——就是这个，这个照明灯。因为它是对着房子，也就是球场的方向照的，所以地点可以确定是这个住宅展示场。只是我不知道那是什么时候。”

    女性抬起头看着本间，说：“这种类型的洋房建筑，现在已经推出新款式了。”

    “不好意思，我就是要找这个样品屋。”

    “那就没办法了。”她用小指的指甲抠了一下嘴边。她只有小指的指甲留了约一厘米长。

    “真的是我们这里展示的样品屋吗？”

    “地点是这里没错吧？”本间再次确认。

    对方想了一下，看看照片又看看艳阳下的球场。

    “地点嘛……没错，就是这里，可以看见照明灯。可是现在没有展出这种类型的样品屋。”

    “这里从什么时候开始变成住宅展示场呢？”

    “这个住宅博览会是从去年秋天开始的，九月的时候。”

    “这期间一直都展示同样的样品屋？”

    “是的，没错。”

    “里面没有这种类型的洋房吗？有没有可能展到一半被换了？”

    “没有。我们的简介上面也没有放，你亲自去看看，马上就能知道了。”

    说得也是。本间斜眼看了一下放在服务台旁边的、成堆