心是栋地上七层、地下两层、拥有专用停车场的大楼。端坐在一楼服务台的女子，不像山口小姐和小町小姐那般亲切。

    一听本间说完，她便回复：“我无法回答关于本公司员工的个人资料与雇用情况的问题。”一副敬谢不敏的态度。

    大厅墙面用的是纯大理石的建材，看起来就像罗马式浴室。她的声音响亮地回荡着。本间已经习惯轻快的大阪腔调，她标准的东京口音给人严厉无情的印象。

    本间对遇到这样的对待早有心理准备。因为不是公事，无法强制对方，对方也没有回答的义务。对于外界的询问，如果毫无防备地提供信息，这样的企业便是失职的。

    “我知道我的要求很过分，但能不能行个方便，帮忙调查一下？我只想请你看看照片，告诉我照片上的女子在一九八九年七月到十月之间是否在这里接受过研修就好了。”

    “我没办法。”

    “这跟找寻失踪人口有关，不能帮帮忙吗？”

    “您有证据证明那名女子确实在我们这里工作过吗？”

    “所以我才请你看这照片——”本间再一次递出照片。

    对方皱着眉头聆听。她长得固然很漂亮，嘴角却浮现难以沟通的皱纹。

    “不行！”她摇摇头。

    “这件事你一个人就能决定吗？”

    “可以。”

    “真的？”

    “当然。”

    “真的不能帮帮忙？”

    “这种询问，我不能回答。请用正式方法，提出书面请求。”

    “原来如此，提出书面请求就可以了吗？就一定会回答？”

    结果对方反而没信心了，视线有些飘移，然后眨了一下眼睛，说：“请等一下。”

    她起身离开前台，穿越宽阔的大厅，打开后面的门进去了。

    本间靠在柜台前，叹了一口气，感觉很累。如今他才算明白那奉黑色警察证件的威力。恢复成一介平民，居然是如此无力。

    他的叹息大声地回荡在空旷的、一片静寂的大厅中。

    环绕在四周的大理石建材说不定只是仿造品，但看在本间眼里都像是真的。三友建设应该很赚钱吧？如果小智在这里，他一定会仔细观察墙壁、地板，开始寻找化石的痕迹。或许在灰色和肉色混合的大理石纹理之中隐藏着鹦鹉螺。

    本间双手撑在柜台上倚靠着，尽可能不让腿承受压力。就像老师不在的学生一样，他松了一口气趁机休息——等到那名女子回来，他又得挺直腰杆故作正经了。

    就在这个时候，本间看见柜台里面各式各样的简介资料。

    根据挂在门口处的金色文字广告牌，这个研修中心里面有叮容纳百人的小型会议厅、三友建设出资开办的文化教室等设备，也有可供出租的会议室。简介应该是介绍这些设备的吧。

    其中，最大也最厚的一份资料的封面正好对着本间。印有“跃进的三友集团”大字底下，并列着旗下所有关系企业的名字，文字较小，下半部分则被其他简介挡住了。

    为什么会留意到这份资料，一时本间自己也搞不清楚。他只是茫然地看着上面的文字。

    细小的文字组合成各公司名称，分四列排在三友建设的名字下面。企业的种类显得多样，跟建筑业毫无关系的企业也很多，有三友国贸、，三友物流、三友运动俱乐部、泰拉生化科技、三友工程，三友系统、南方绿色园艺……

    看了两遍绵延不断的公司名，本间还是有点不明白。为什么自己会留意到这份资料呢？是不是有什么见过的公司名？

    这时他才发现了。

    心脏有种被踢到的感觉，他想起来了。这家公司的名称，他曾经见过一次，所以才会被吸引住