问她，也不回答。”

    “你没有追问下去？”

    “我没有那种权利呀。”

    “权利？”

    片濑笑了，虽然是苦笑，但这次是真的笑了。

    “是的，我没有权利对她的所作所为提出指示或指责。”

    “这是新城小姐对你说的吗？说你没有这种权利？”

    片濑没有回答，明明是个堂堂男子汉，现在却缩成了一团。

    本间沉默地啜饮了一口咖啡，然后思考着，新城乔子是个美女，应该也是很有魅力的女孩吧？被她吸引的男人大有人在，眼前就是一个活生生的证据，不是吗？

    奉间再次看向片濑。他脸上失去了笑意的光彩，视线还落在新城乔子的照片上。

    “新城小姐于一九八九年七月到十月之间，应该参加了三友集团的研修，她曾经造访过当时在大阪球场举办的生活展吧？”

    对于本间的询问，片濑像慢了半拍的计算机一样，留下一阵空白后，才抬起头，说：“嗯？”

    本间重复了问题，片濑为了弥补刚才的空白，立即点头说：“请看资料的第三页。”

    本间依其所言，翻到了“就业记录”。片濑指着上面记录的最后一行文字“一九八九年九月九日到十日，女员工研修”，接着是研修的场地“中心，Ney住宅展示场，三友露台”。

    “三友露台是家快餐厅。”片濑说，“这项研修是以从事服务台、柜台业务及处理一般事务的女员工为对象，课程内容是接待客户时的应对礼仪等技巧。”

    “研修的内容很严格吗？”

    “也不会，都是女孩子聚在一块，跟全是男员工的课堂相比，气氛差很多。”

    “所以说，也能以观光的心情来拍照？”

    片濑想了一下，说：“这个嘛……从滋贺、神户来参加研修的员工当中，会有人带相机来，为了拍纪念照。当然不是为了拍风景照，而是作为增进友谊的纪念。年轻女孩子总是喜欢好玩有趣的事嘛。”

    新城乔子也是向什么人借了拍立得相机，拍下那张巧克力色房子的照片吗？

    本间从西装口袋掏出那张房子的照片，和乔子的档案资料放在一起仔细端详。

    “刚才我也说过了，找上玫瑰专线，是因为这张照片。新城小姐为什么要拍这栋房子呢？”

    片濑没有回答，保持沉默。

    “还是说别人拍了这张照片，她去要了过来？这也很有可能。但不管怎么说，都应该有目的才对。你知道为什么吗？”

    奉间的疑问让片濑觉得好笑，他说：“这种事应该问本人才知道吧，我没有答案。何况这种照片，她又没有拿给我看过。”

    “那你的意思是说，她给你看过其他照片？”这种挑人语病的质问方式，连本间也觉得好笑。

    “你和新城小姐之间的关系还算亲密，不是吗？”

    片濑的目光闪躲着，他举杯喝起咖啡。

    他的态度很奇怪。他特意追上来找本间，因为在意新城乔子的情况而提供协助，却又不肯承认两人之间有私下的交往。是不是因为怕麻烦，或是担心什么，不肯说出真相？

    总之，先改变话题吧。

    “雇用新城小姐时，有没有作雇用前的调查？”

    片濑抬起头回答：“没作什么调查，因为她只是准员工。”

    “什么是准员工？兼职人员？”

    “不是兼职也不是正式员工，介干中间。说清楚一点，就是在奖金、福利等方面有些差别。”

    取得片濑的许可后，本间将履历表资料抄在记事本上。他在记事本上写“新城乔子”时，，心情有些兴奋，好不容易才平静下来。

    片濑整个人