己盖坟墓，又是在小彰还是婴儿时便过世了，根本没有多余的钱造坟墓。偏偏——”

    “哈，我懂了。”井坂点头说，“为了盖先生的坟墓，淑子女土去请求亲戚帮忙，尤其是找了继承家业的长子，却被冷淡地拒绝了。是不是这样？”

    “没错。所以没办法，关根先生的骨灰就一直寄放在庙里，每隔十年、五年就缴一笔供养费，请庙里代为保管。”

    在墓地不足且价格高昂的今日，这种事倒也寻常。

    “哦，所以淑子女士的骨灰也跟她先生寄放在同一家寺庙里。”

    “是的，小彰对这件事也很难过，说想赶紧盖坟墓，让父母能够安定下来。结果有人还说‘该不会是想用这招来借钱吧’，小彰哭得更难过了。”阿保气愤地表示，如果自己在现场，肯定会骂回对方两句。

    “就是，何必把话说得那么难听。”井坂也持同样的看法。

    “除了你母亲以外，还有没有人看到她？”

    阿保摇头说：“可惜没有，就连宫田师傅也觉得很遗憾。”

    但是本间想，够幸运了。有时发生杀人或抢劫等风声鹤唳的大案件，目击者的记忆通常都很暧昧。而这起事件中，没有发生什么状况，仅仅是问有没有看见一个很普通、长得还算漂亮的年轻女人，就想期待准确的目击证词，才是奇怪。能够唤起这样的记忆，真可说是拜罗蕾雅沙龙之赐。

    关根彰子和新城乔子，经由玫瑰专线的数据库而产生关联的两个人，又在另一个地方牵上了线——在彰子的故乡，她母亲做法事的时候。

    “其实，我们已经知道这个女人的身份了。”本间一边消化阿保带来的事实，一边缓缓说道。

    阿保一时之间停止了呼吸，脸色顿时变得很可怕。或许，阿保早就暗自担心之前所想的一切会成了事实，那个假冒彰子的女人并非凭空想象，而是活生生的实体……

    “她是什么样的女人？”不问对方姓名，阿保先问这些，“是什么样的女人？是小彰的朋友？跟小彰熟吗？”

    他不想知道的结果先脱口而出。如果这个女人是彰子的朋友，又是彰子很依赖的人，那他将情何以堪？恐怕很难压抑住心中的怒气吧。所以他先开口说出不好的设想。

    “不，不是的，是个毫无关系的陌生人。”

    阿保很认真地听着本间的说明，时而咬着嘴唇，时而目光低垂，似乎好不容易才能稳定心情。

    本间说完后，三人陷入了沉默。井坂开始收拾咖啡杯，他大概想找点什么事做吧。

    “怎么会有这么蠢的事！”阿保终于说话了，“小彰的生活不是很吃紧吗？”

    “嗯。”

    “可能为了让心情轻松一下，所以想穿漂亮的内衣吧。我可以理解。我们家的小孩也很花钱，郁美难得为自己买新衣服，却也说过至少想买些可爱漂亮的内衣来穿。”

    “听说彰子对玫瑰专线的缴费倒是很准时，都是划拨的。是优良客户呢。”

    “优良客户。”阿保低喃后，沉默不语。桌子底下，他那被机油染黑关节的拳头，像是要捏碎什么般紧握了起来。

    阿保似乎是举起拳头，想找寻对方。本间想，事到如今，又何必呢？但我又是为了什么要找新城乔子？是惯性使然？尽管说是受人所托，但其实是因为同情和也吧？还是出于好奇心？

    严格说起来，或许最后一种说法是正确的。是出于好奇心，想见见对方，见见新城乔子这个人，然后问问她为什么要这么做，听听她的心声。

    本间说服原奉住在旅馆的阿保今晚住在水元这里。阿保回饭店拿行李时，本间开始整理目前调查到的结果和资料。

    对于碇贞夫提到的悬而未决的弃尸案，一早直到中午，本间窝