时，必定有重大的事，而且是只能对她说的事。

    与三十年前背着只有几件旧衣的包袱来伊丹屋做事的阿丰一样，藤兵卫也是赤手空拳自学徒做起，一直为上一代老板效劳。五年前上—代老板过世后，由事事都与父亲顶撞的当今老板继承家业，众人都说，藤兵卫或许会辞职，不料他却若无其事地待到现在。

    阿丰认为，这男人也跟自己一样，都是伊丹屋的梁柱。即使老板换人，或任何女人嫁进来坐上老板娘的位子，都无所谓。因为大家都是为伊丹屋做事。

    “老实说，我在火灾后整理现场时，发现了很奇怪的东西。”

    藤兵卫向阿丰招手，带头走向水井前堆放柴薪和引燃物的后院。他在柴堆旁蹲了下来，自怀中取出纸裹着的细长东西。

    那东西自纸端露了出来，阿丰立即明白——是注连绳。

    “这是没烧完的？”

    “烧了一半。因为及时泼了水。”

    藤兵卫在阿丰面前打开纸包。纸包里是一条被熏黑且湿濡的烧剩的注连绳。注连绳的一端已松脱，看似就要松开了。

    “老板娘说不吉利，叫我拿到神社请人烧掉。”

    阿丰心想，叫藤兵卫这种大忙人的掌柜做这种事，果然是老板娘的作风。她是个千金小姐，完全不懂商家家务。她嫁进来已经三年了，因膝下无子，上面又没有公婆，至今仍像个未婚姑娘，离新年只剩三天，却只担心元旦要穿什么新衣服。

    “你看看这儿。”

    藤兵卫指的是注连绳松散的部分。原本搓成绳子的地方松开了，露出缝隙。

    缝隙间夹着看似白色纸捻的东西。

    “你能不能拿出来看看？”

    大概是藤兵卫之前摸过了，纸捻的一端已经松开。阿丰伸手一碰，立即明白那是什么，不禁叫出声来。

    “这是什么？好恶心！”

    夹在注连绳里面的纸捻包着头发。

    “很奇怪吧？”藤兵卫皱起眉头望着阿丰，“用纸捻包着头发，再将纸捻塞进注连绳。到底是谁？又是为了什么？而且昨晚又发生小火灾。”

    “掌柜的，你认为这头发和那火灾有什么牵连吗？”

    阿丰认为那场小火灾是忘了熄灭神龛灯火而引起的，绝无其他原因。

    伊丹屋的家务归阿丰管，但仅有佛龛是老板娘管，包括点燃和熄灭佛龛的灯火。因此，昨晚的小火灾，大概又是老板娘忘了熄灭灯火的关系——阿丰心想。当然，她没有明白说出来。

    可是，藤兵卫却摇着头说：“我也觉得可能是这样，所以问了老板娘，问得相当仔细。但老板娘说，昨晚风很大，她特别小心火烛，佛龛房内的灯火确实部熄灭了。她那个样子，不像说谎。”

    “但这么—来，不就是没有火的地方竟然起火了？”

    “所以我才觉得这注连绳很可疑……”不知是否对自己的这个想法没把握，藤兵卫一脸苦笑。“我当然不知道详细情况。不过，这头发，一定有什么问题吧？看来好像有人想对伊丹屋报仇，偷偷做出这种带有诅咒的事，所以才会从这儿起火烧掉神龛吧？”

    阿丰一直觉得，藤兵卫这男人大概认为世上没有算盘算不出来的事，因而这话让她更感意外。哦，看来他也有这种令人出乎意料的一面——竟说出这种怕鬼孩童才会说的话来。

    “掌柜的，我会先想想更平常—点的事。”

    “什么意思？”

    “是谁买这注连绳的？在哪儿买的？是谁在什么时候又是怎么布置的？我想先知道这些。”

    藤兵卫的脸突然抽搐了一下，他说：“是我买来的。”

    “哎呀，是吗？”

    “是老板亲自吩咐我的。明年不是我的干支吗