她父亲切腹的人好看。她过着苦日子，等着这一天的到来。真了不起。”

    邻家大婶煮了芋头，送芋头来时，宛如说的是自己的事，双颊泛着红晕，滔滔不绝地说道。

    “因为这样，所以这报仇当然没经过幕府允许，而且也没‘介添人’，也就是没有报仇帮手陪她去。听说那姑娘就只剩已经隐居的祖父一个亲人而已。单凭女人一双纤弱的手竟能杀死大男人，实在太厉害了。尽管她本来就是个短刀好手，而且好像很有名。”

    接着，邻家大婶像是随口说说的，又突然加了几句：“那姑娘当然是一身白衣，听说发髫上插着一支非常漂亮的簪子。”

    本来只是“嗯嗯”地随意听听的佐吉，暗吃一惊地抬起头来。

    “簪子？”

    “是啊。听说是崭新的银簪，反正大概是禁品吧。那簪子上有个漂亮的红珊瑚珠子，而且，听说珠子上刻有那姑娘家的家徽。不知那簪子要多少钱……咦？怎么了？佐吉先生。”

    佐吉觉得有种冰冷沉重的东西沉甸甸地自头上压下来。

    刻有家徽的红珊瑚珠子银簪。

    这个东西世上绝无第二个。那是佐吉的作品。

    这么说来，那老人说的全是谎言？不是要出嫁，而是报仇。

    那个红珊瑚珠子是父母的遗物，或许是真的。大概只有这点是真的。

    （只有已经隐居的祖父一人。）

    原来不是父女，而是祖孙，而且是为了报仇。

    那簪子上刻着我的名字。

    既然是上头在办案，就算是报仇姑娘身上佩戴的，然而一旦发现是崭新且一看就知道价格昂贵的银簪，上头不可能坐视不管，肯定会追查簪子的来源，一定会查出来的。

    佐吉不禁将颤抖的手贴在额头，只有邻家大婶还自顾自地说着那个报仇事件。佐吉背对着美代，看不到她的脸，但是美代现在会是什么表情？

    有句话一直在佐吉的心里反复出现，而老人的脸也在心里反复地出现。

    为什么不坦白告诉我？

    因为不能让任何人知道报仇这个真正目的？不能让好不容易才找到的仇家察觉，以免对方远走高飞？因此直到那天来临之前，为了避免露出破绽，而谎称到底？然后等他们完成大义，才公开真相，接受大家的喝彩……

    （可是，你明明知道，明明知道。）

    佐吉在心里对着老人的脸举起拳头。你明明知道，既然知道，在我刻上名字时，不是可以告诉我一声最好不要吗？

    为什么你不告诉我？你把我当成什么了？

    这时，不知情的邻家大婶以有点愉快的口吻说：“而且啊，听说遭到报仇的好像是和鸟居甲斐守一伙的。不知是同伙还是手下，反正是对那可憎家伙拍马屁帥那群人。”

    “……这么说来，那姑娘的父亲也可以说是中了那个甲斐守的诡计咯？这次的报仇，真正的目标其实是甲斐守？”

    佐吉声音颤抖地阿道，大婶皱着眉点头说：“是啊。不是听说那家伙很阴险吗？反正是那个奉行嘛。所以说，那姑娘真的替大家出了一口气。”

    此时，佐吉耳边再次响起老人那有些兴奋的话语。

    （我反对现今的政道。）

    那是理所当然的，而打动佐吉的正是这句话。

    （世上确实有那种不屈服于任何事物而只属于自己的道理。在这种世道下，你虽只是个百姓，竟敢光明正大刻下自己的名字，这种决心令人佩服。）

    这就是你跟你孙女的大义吗？只属于自己的道理吗？实在伟大，太伟大了。可是……

    佐吉握紧膝上的拳头，轻轻地连连摇着头。

    不对！不对！不对！

    我那么做