就这样，案子完全没有解决的迹象，阿露只在町办事处待了两天，便平安回到八百富。她来找阿德，为代为照顾富平一事道谢，才两天的时间，阿露人显得更瘦了，虚弱得像轻轻一戳就会倒。

    “阿露，你要振作点啊。”阿德说道。只是，尽管嘴上说着鼓励的话，却无法直视阿露的眼睛，也不敢伸手碰她。

    八百富一直没开店，阿露也没有要开始做生意的样子。她拜托阿德，说东西会烂掉，如果有做卤菜能用的东西，看能不能捡回去用。于是阿德来到八百富，一边把南瓜、牛蒡、芋头放进篓子里，一边忍不住往铺子里乱瞄，找起菜刀来。太助和阿露会拿来对切萝卜、夏天剖西瓜、做酱瓜时切瓜的菜刀。

    “等我卤好了再拿过来。”

    阿德轻声对低头垂手杵在一旁的阿露这么说。

    “给你和富平兄吃。阿露，饭一定要好好吃喔。”

    阿露没有回答。

    当天晚上，阿德赶在澡堂打烊前去洗澡，双臂环抱暖和的身子回到家，只见久兵卫双手揣在怀里，站在家后门口。这几天一连串的事情让久兵卫累坏了，变得人单影薄，简直像抹鬼魂，吓了阿德一跳。

    “请进，我来泡茶。”

    久兵卫没有上座的意思，在进门处坐了下来，低着头欲言又止，过了好一会儿才抬眼，平静地说道：

    “阿德，你是我们杂院里的领头，大大小小的事，你都管得动吧。”

    “没头没脑的，管理人，您到底想说什么呀？”

    “也没什么大不了的。只是这次也烦你帮了不少忙。”

    “没帮上什么忙啦！”

    久兵卫环视整理得一尘不染的室内，喃喃地道：

    “你很能干。”

    “被管理人夸奖，感觉怪可怕的。”

    “是吗？可怕吗？”久兵卫微微一笑。然后突然小声说道：

    “井筒大爷打算把阿露带走，向她逼供。”

    阿德倒抽一口气。果然，大伙儿再怎么帮阿露圆谎，大爷还是知道阿露的话并不尽实。再说，阿露的袖子上溅了血。是啊，大爷毕竟是公家的人啊！但是，那正是大爷的职责——

    阿德什么话都没说，久兵卫接着道：“太助和一个女人私订终身，你知道吗？”

    没听说过。记得太助是——二十二、三岁吧，有对象也不足为奇，只是阿德从来没去想过。

    “有一次他来找我商量，说他想成家，问我怎么想。我没赞成。那女人在浅草茶水铺工作。大概是去烧香的时候认识的吧，偶尔会私下幽会。”

    “那女人怎么了吗？”

    “没怎么。”久兵卫发脾气似地简短回了一句。“只是有这么一个女人而已。”

    谈话没有继续下去。久兵卫似乎有些依依不舍，望着阿德一眼便走了。

    到了第二天早上，阿德才终于明白久兵卫当时是什么心情。卖鱼的箕吉冲进来，激动得口水都快喷出来了，说道：

    “不得了了！阿德，管理人跑了！”

    “你说什么？”

    “管理人连夜跑了！跑到别的地方去了！”

    “跑到别的地方？”

    “他留了信，友兵卫要念给大伙儿听，叫大伙儿过去！”

    不愧是“胜元”训练出来的掌柜，久兵卫写得一手好字。友兵卫断断续续地念出那写得太好而难以判读的笔迹，铁瓶杂院的居民们越听嘴巴张得越大，眨巴着眼，脚生根似地定在原处。

    “若我再继续待在铁瓶杂院，正次郎一定会再来闹事。光是太助就已让我万分过意不去，不能再给大家添麻烦，我要离开这里。请大家把久兵卫已经不在这里的事传出去，好让正次郎不会再来。”