咱们且回到铁瓶杂院。

    来了一个不该来的年轻管理人，究竟会引起什么样的骚动？平四郎着实好奇。明明没事，每天也三番两头往阿德那里或深川北町的办事处跑。

    北町的管理人们无不大感惊讶，惊讶过后，紧接着是怒发冲冠。那模样不免令平四郎忧心。上了年纪的人情绪急遽起伏相当伤身。

    “要那种年轻小伙子来当管理人？我家那不肖子都比他管用！”说此话的管理人有之；“这样镇不住住户的。”面色凝重的管理人有之。话虽如此，既然名主们都同意了，众人如何反对，也无法阻止佐吉的出任。

    但他们也不是省油的灯。除了佐吉之外的六位管理人，决定不让佐吉轮职，理由是他暂时还不熟悉工作。事情底定，佐吉这方只是被告知结论而已，没有反对的余地。

    “不过，他好像也没表示什么不满。”

    阿德向平四郎说明。

    “佐吉这个人哪，我看他还不晓得管理人该做些什么吧？一天到晚只会拿着扫把扫地。”

    哦——，平四郎抚着下巴。

    “听你这么一说，巷子的确比平常来得干净。”

    阿德狠狠瞪他一眼。“这里随时都干净得很。再说，扫地小孩子也会。”

    阿德又继续抱怨，说那个人总是一身工匠打扮。

    “要是出了什么事得穿外褂出门的话，他究竟打算怎么办？”

    每当须排解纠纷或陪同居民诉讼时，管理人身穿“外褂”不仅意味着正装出席，同时也彰显了自己的公家身分，表明自己身为“町役人”的立场，令旁观者一目了然。然而明知如此，平四郎还是刻意开玩笑：

    “用不着你担心，佐吉总有那么一、两件外褂的。”

    阿德大大哼了一声。平四郎故作轻松地笑了。

    “火气别这么大。佐吉会来这里，说来说去，也是为了阿露。她怎样了？”

    八百富的阿露收了店面，带着生病的父亲离开了铁瓶杂院。猿江町某位与久兵卫颇有交情的管理人出任保证人，照顾这对父女。由于生活相当拮据，阿德似乎出了不少力。

    “阿露很好。”阿德的语气温和了些，但怒气随即卷土重来，气呼呼地说道：“说到这儿，八百富搬走，房子就空在那里。那个叫佐吉的，到底有什么打算？一直空着，说有多危险就有多危险！”

    “‘那个叫佐吉的’，这么长，亏你不会咬到舌头。”

    “那种孩子，我才不认他是管理人呢！不然怎么对得起久兵卫爷呀！”

    哎，连“孩子”都出口了。佐吉也真倒霉。

    按平四郎的立场，不该插手管铁瓶杂院内的大小事，即使同情佐吉，也无能为力。不过，他就官九郎的事给了佐吉一个忠告。

    “官九郎于你，或许是只可爱的乌鸦，但乌鸦毕竟不吉利，讨厌的人也很多，不如送走吧？”

    但佐吉却摇头。“多谢大爷为我担心，但都这么大了才送人，也未免太可怜了……”

    不送，可怜的就是你了——平四郎在内心暗想。不过，应该不至于马上就出事吧。

    然而，他料错了。偏就有人来闹事。