“你早料到事情会有这样的结果，昨天才对阿律说那番话的吧？”

    接到通报，平四郎立刻去找佐吉。佐吉正为修一块坏掉的水沟盖，在泥土地上拿铁槌敲敲打打。

    “这个……”他嘴里含着铁钉偏着头。“我只是想到什么说什么罢了。”

    当时，听到佐吉那番话，权吉笑了，一派轻松地说：“不是爹的错，你要冈场所去，是为了你自己。”那一句话，让阿律这个孝顺的女儿下定决心，放下身上的重担。

    她绝了望，寒了心。在那当头，即使是谎话也好、演戏也好，权吉都应该哭着向阿律赔不是。这么一来，阿律就会执起父亲的手，自愿到冈场所去吧。权吉的眼泪，能够为阿律带来勇气。

    然而，权吉却不三不四地笑了，让阿律看傻了眼。

    平四郎思忖，权吉的确是个无可救药的米虫，他那几句自私自利的话，结果却救了阿律。搞不好，这比哭着向女儿赔不是，却卖掉女儿的男人来得好些？

    平四郎低头看把水沟盖敲得咚咚作响的佐吉，露出笑容。

    “你这人真有意思，搞不好挺适合当管理人的。”

    佐吉脸上没有半点笑容。“您怎么会这么说呢？我又赶走了一个房客。而且，权吉兄在这里待不久吧。”

    “没了要找的姑娘，怎么催讨都没有用。冈崎那些人总不会把权吉带去招客，他不会有事的。”

    “债务怎么办？”

    “没钱还能怎么办。”

    平四郎说，也只有去向冈崎说情，每个月要权吉还一点。佐吉这才放了心，点点头，但又说：

    “阿律姑娘呢……”

    “这就真的随她高兴了。不用担心，看是要去帮佣也好，去端茶倒水也好，去住在人家家里当下女也好，工作多的是。不过，要是你有那姑娘的消息，也马上告诉我一声。”

    “我会的。”

    留下佐吉，离开屋子，平四郎走向权吉的住处。敞开的油纸门后，权吉失了魂似地瘫坐在那里，呆望着阿律挂在厨房边的围裙。

    “怎么样啊？权吉。”平四郎出声招呼。

    权吉眼神呆滞地转头看平四郎，什么话都没说，又恍惚地转过头去。

    “你要感谢佐吉。多亏有他，你才不必卖女儿。”

    权吉咕哝道：“那种年轻小伙子，哪当得来管理人啊。”

    “是吗？或许他会是个很好的管理人喔。”

    一听这话，弯腰缩背的权吉突然挺直了背脊，眼睛也有了光辉。

    “既然这样，大爷，要不要赌一把？”

    “赌什么？”

    “赌佐吉在这里待不待得住，能不能好好干哪！”

    这下平四郎也觉得有意思了。

    “赌多少？”

    “当然是十两了。”

    平四郎双手往胸前交抱，仰天而笑。

    “好，就赌吧！我赌佐吉能继续干下去，你赌不能。只不过，”平四郎指着权吉，“要是你为了赢钱，私下搞鬼把佐吉赶出去，我可不饶你。我一定会想办法让你到牢里蹲，知道吗？”

    平四郎心情大好，吹着口哨自小巷里走回来，见官九郎停在大门上。

    “喂，官九郎！你多使点劲，去权吉头上拉几把屎吧！”

    平四郎哈哈大笑，乌鸦不解地歪着头。