失了。

    “‘邪’念消失会怎么样？变成直的吗？”

    “不，听说会有福气，会有好事。因为福神只会造访清心之人。”

    平四郎大皱眉头。“因为拥有清净的心而受福神青睐，这种人我可连半个都没见过。通常都是相反。”

    “是……。但是，听说写在纸上的字真的会消失。”

    “那是种简单的把戏。写了字的纸放进壶里，出来的是张白纸，根本是变戏法嘛。我在两国的戏法棚就看过，人家的戏法还用不着十天哩。”

    “是吗。”这回，佐吉说话显得有些吞吞吐吐。

    “该不会连你也开始信了？省省吧！为你自己好，真要信神也该找个正派点的来信。”

    “没这回事，我没被影响。”佐吉猛摇头，但仍是一脸若有所思的样子。

    平四郎突然想起一件事，便直接说出口了：“难不成是长助——”

    佐吉看了平四郎一眼，眼神显得疲惫至极。他垂下眼睛，点了点头。“是的，好像是阿伦姑娘告诉他，他就信了。阿伦姑娘好像是对他说，只要诚心信壶，脑子里的坏东西就会不见，头脑就会变好，会有平常人的智慧。”

    平四郎气得险些没将茶碗给扔出去。他最厌恶这种事。

    “骗一个年纪还小、而且还是个智能发育得慢的孩子，真是不能原谅。”

    长助脑筋虽不好，却也盼望自己能变得和其他孩子一样聪明。竟有人利用这一点，手段真是卑鄙。

    “然后呢？反正又是那种老伎俩吧？说拜壶要捐钱是不？要消掉一个邪念，得花多少钱？”

    “这个……听说不收钱。”

    对此，连平四郎都吃了一惊。

    “免钱？”

    “是的。所以大家也才会一下子就被说动了。”

    的确……仔细想想，在穷杂院里，高收费的信仰不可能盛行得起来。然而，完全免费倒也稀奇。

    “搞不好有其他目的。”

    佐吉望着川面不作声。平四郎初次见他如此忧郁。

    “这时候……久兵卫爷会怎么做呢？”他突然低声说。

    “怎么做？什么都没法做吧。一定也会为这件事头痛，来找我商量吧。”

    “会吗？如果是久兵卫爷，一定会巧妙地让事情平息吧？不，要是久兵卫爷在，这莫名其妙的拜壶之事，根本连渗进来的机会都不会有。”

    平四郎直盯着佐吉看。

    “你这回还真是怯懦啊。”

    他刻意一笑。

    “哈哈，我知道了。你为了这事挨阿德骂了吧？所以才垂头丧气的。也难怪，被她一骂，连我也会很懊恼。”

    佐吉没有跟着笑，摇摇头。“没有，阿德姐和这次拜壶的事情没关系，我想她应该什么都不知道。而且这阵子，阿德姐精神好像不太好。”

    平四郎一副没出息的样子地畏缩起来。“是为了久米那件事吗？”

    久米是个茶水铺女侍，才刚搬到铁瓶杂院，与阿德可说是南辕北辙的两个人。实则前阵子平四郎夹在这两个女人中间，弄得有点尴尬。

    佐吉以足尖摆弄着脚下的杂草，蓦地冒出一句：“说来说去，阿德姐还是对大爷有意思。”

    平四郎差点从凳子上掉下来。

    “你真是语不惊人死不休。别闹了，会害我做恶梦。”

    “可是，这是实话。大爷也该注意到了吧。”

    坦白说，平四郎早就发现阿德对自己有意，只是发现了也不能怎么样，也不想怎么样。至少，平四郎这方是如此。

    “阿德也很寂寞吧。最好是再帮她找个对象。”他笑着说道。“孤家寡人的毕竟不太好，尤其是像阿德这样的女人。”