，但老爷却笑着叫我别放在心上，一句责备的话都没有。”

    “那不是很好？”

    “才不好。”

    佐吉难得变了脸色。

    “老爷说，拜壶信壶是八助他们的借口，房客想搬家，又不想伤了颜面，才编了这种理由到处散播，所以不怕担心拜壶信仰会散播出去。还说，房客走就走了，要我不用理会。”

    平四郎唔的沉吟一声。他倒是从未往这个方向想过。

    佐吉越说越激动：“可是，若是这样，不是反而更糟吗？如果八助他们真的是为了搬家，编出拜壶这套话来，那不正是因为我这个管理人不称职，更不能一笑置之了不是？可是，凑屋老爷却直说别在意别在意——”

    平四郎喃喃地说：“会不会是在安慰你呢？”

    佐吉伸手抱头。

    “我都搞糊涂了。凑屋老爷是不是打一开始就认定我做不来管理人？既然这样，那我在这里究竟在做些什么？我待在这里有什么意思？”

    说完，就好像追在长助之后，奔回管理人的住处。

    接下来好一会儿，只有阿德店头的卤锅咕嘟作响。

    “大爷……这究竟是怎么回事？”

    阿德总算低声挤出这句话。

    平四郎也只能摇头。且这才发现，自己至今竟从未对佐吉被送来铁瓶杂院的意义——地主凑屋的打算——认真思忖过。

    想起自因已淡忘

    毋忘何需再想起

    ——小调之一节