占过便宜，但不可能蒙受过什么损失，至少就平四郎所知是如此。

    “我知道你想说什么。”细君先发制人。

    “姐姐们和我，年轻时候都曾被称为八丁堀美人，真是羞人。”

    平四郎搔搔下巴。“娶了八丁堀美人当老婆，我倒是很骄傲。”

    细君别有深意地一笑。“就是这点。”

    平四郎感到有些寒意。“哪一点？”

    “我还不怎么认识你就嫁过来了。当然，我知道井筒家，也知道有你这个人，毕竟住在同一个圈子里。可是，我一点都不了解你的为人就嫁过来了。你也一样吧？那时候应该完全不知道我是什么样的脾性。”

    平四郎唔了一声，的确是如此。但是，武家的嫁娶，无论何处皆如此，只凭门当户对与年纪来决定。

    “即使如此，你娶了我还是觉得骄傲。这全是因为我长得漂亮，对吧？”

    细君嘟起嘴巴，以细细的双眼盯着平四郎看，一副受尽委屈的摸样。

    “嗯，对啊。”

    “你不是为了我气质好才骄傲，”细君叹了一口气，“不是为了我把家管得好才骄傲，不是为了我性情好才骄傲。”

    “可是这……”

    “就算这样，当时我也感到很骄傲。”细君恨恨地说。“我也感觉得出你因为娶了我而感到骄傲，所以我也很自傲，得意得不得了。”

    “你吗？”

    “是的。丈夫以我为傲，所以我也很骄傲。但只不过就是长得好一点而已，你又不是真的认为我是个好妻子。只不过是长得好了一点才让丈夫引以为傲而已。”

    平四郎脱口而出：“可是，这也是人之常情啊。”

    “所以才说不好。”细君正色说道。“没用半点心，没学会半点本事，光因为长得漂亮就被人家捧上天，这怎么成？更何况从反面来看，我和姐姐们作为人家的女儿、妻子，即使再怎么用心付出，也得不到相应的回报。身旁的人每个都只看到我们的外表，不肯正视我们的内在。一直都是这个样子，相公，这怎教人不气闷、不心烦。心里不免会冒出不该有的念头，想着干脆就仗着外表出色，轻松随性地过日子算了。”

    平四郎想着“不见得吧”。但要反驳太麻烦，便没作声。

    “连姑娘家都这样了，男孩子就更不用说了。”

    “噢。”平四郎认输了。

    “为了让弓之助将来能长成一个正经人，绝不能让他留在市街上。相公，请把那孩子接到井筒家来吧。我和姐姐都求你——”

    谈完这段话的隔天。

    梅雨总算放晴了。天亮得早，阳光也强。平四郎在刺眼的阳光下眯起眼睛，在尘埃遍布的路上往铁瓶杂院走去。口渴得不得了，便在肚子里盘算，要绕到佐吉那里要杯茶喝。沿着小名木川晃过去，才过桥，便听到头顶上传来疑似官九郎的嘎嘎鸦啼。一抬头，只见町大门后、防火了望台上的警钟映着阳光闪闪发亮。夏天到了。

    随着潮湿的梅雨过去，卤菜铺的阿德也已恢复精神，生意也同先前一般兴旺。只是仍老是一脸客气，说着真是给大爷添麻烦了。这反而使得平四郎也跟着客气起来，不好再像以往那样大剌剌地往她店里去，让他扼腕不已。

    即使如此，阿德应该不寂寞，因为店里有久米在，两人一起做生意。

    一下了床系起围裙，阿德便把久米叫到身边，单刀直入地这么说了：

    “这次着实受到你不少照顾。”

    其实，要不是久米耐着性子听阿德满口“没有用的东西、妓女”的乱骂，还半点也不嫌弃地照顾她，阿德不知道会变成什么样子。

    “可是，我还是讨厌你这种女人。我讨厌你，所以不能欠你人情。”