，挖了又挖。一开始是两个手下，凭着年轻人的蛮力猛掘。他们似乎不知道什么叫做累。不久，他们卷起衣袖露出来的肩膀便冒出汗水，但他们仍旧不停地动作着。

    自八百富的泥土地开始，到掀起了榻榻米的地板下，一寸寸挖过去。很快地，平四郎觉得光看着不行，也拿起政五郎准备的锄头。这么一来，政五郎也加入阵容，连因缘际会到场的年轻大夫也一起动手。弓之助也想帮忙，但工具不够。平四郎便派他担任检查掘出来的土壤这个差事。

    一干人动手挖土，挖得忘了时间。不知不觉太阳已然西斜，夕阳透过八百富出口的格子门，射进橘黄色的阳光。每个人都半裸着上身。

    然而，什么都没找到。

    “这是怎么回事？”

    平四郎蹲下来，拿黄八丈的袖子擦脸，汗水与尘土立即将布染成茶色。

    “会不会是——不在这里呢？”

    政五郎将鹤嘴锄往地上一放，撑着锄柄调匀气息。

    “不可能的。”弓之助的鼻尖上沾了土。额上、颊上，还有拨开土壤的双手也都是黑的。“看地图也知道，只能是这里。”

    “可是，挖了这么久却什么都没有……”

    “灯笼铺可能挖得更深。不然，就是盖铁瓶杂院的时候，凑屋重新埋得更深。”

    弓之助死命坚持。

    “不然就是盖铁瓶杂院的时候，把葵的尸骨挖了出来……”

    平四郎还没说完，弓之助便哭叫似地打断他。“姨爹，那么为何到了现在，还有必要将住户们赶出去？那说不通啊。葵在这里，她一定就在这里！”

    “可是……”

    平四郎转向默默地拿锄头铲土的相马大夫。

    “年轻大夫，过了十七年，骨头也很脆弱了吧，会不会碎得跟土一样？”

    大夫停手，伸手肘擦擦下巴。“不会的。若是埋在土里，过了三、四十年，骨头也还是会保留原本的形状。”

    “一定要挖出来。”

    弓之助已经哽咽了。要是这时候让他哭出来，搞不好又会露出刚才那慑人的表情。平四郎不想看到他那个样子，便急忙靠近，用力摸摸弓之助的头。

    “好好好，姨爹知道了，你别急。”

    这时，相马大夫出声了。

    “咦，这是？”

    一干人有如听见野兔足音的饿狼，一齐转向他。

    年轻大夫单膝跪地，左手撑着锄柄，右手拿着一样东西。接着左手放开锄柄，锄头便啪嗒倒地。年轻大夫显然听而不闻，他正忙着用双手将那东西上的泥土拨掉。

    “这是……”

    话还没说完，平四郎便看见那样东西了。弓之助也看见了，政五郎几个也看见了。

    下颚——是下颚。那是一个歪曲的半圆形，上面有牙齿。很小，但是——

    “是下巴的骨头。”弓之助颤声说道。

    突然间，后门喀啦一声开了。

    “哟，真是辛苦啦。”

    那下流的声音，绝不会让人听错。平四郎抬起头，在刺目的斜阳中眯起眼，认清声音的主人。

    是仁平。他驼着背，站在门口。不动声色时，也算是美男子的那张脸上，堆满了邪恶的笑容。

    “我急得很呢，就怕你们找不到。啊，真是太好了、太好了！”

    仁平长驱直入。有个体格雄壮，令人误以为是相扑力士的男子，紧跟在他身边走了进来。原来如此，手下便是反映其头子为人的镜子——平四郎此时此刻，脑袋里竟想着不相干的事。政五郎的手下便反映出政五郎，仁平的手下便反映出仁平，比看本人还清楚。

    “这是什么？咦，这是骨头嘛，骨头。”

    仁平喜不