依然是那顶黑呢软底大轿，但只有王秋和宁公子，伟啬贝勒留在原处等待消息。轿夫似得到指令，像来时一样在胡同里兜圈子，最后进了一个大院子。院里漆黑一片，过了会儿来了两个提灯笼的仆人引路，一个将宁公子带到前厅休息，一个带王秋到后院——宁公子在轿中已说过，这位长辈不喜欢对赌时有人观看，所以他不能陪着进去；这位长辈也不喜欢被人看到真面目，所以会垂帘对赌。

    转进一个精巧幽静的别院，王秋心里愣了一下，进屋后见四周亮得刺眼的牛油蜡烛，还有东厢房门口摆着的小方桌、镂空雕花马凳，对面则是稀疏有间的珠帘，珠帘后坐着的人全身隐在阴影里，看不清面目。

    “董先生！”王秋脱口道。

    珠帘后的人也愣住了，半晌才缓缓道：“他请的人原来是你？”

    “是，”王秋反问道，“难道董先生也是代为出战？”

    董先生久久不语，隔了好一会儿才“嗯”了一声。

    王秋将手里捧的银鎏金镶珠神鸟恭恭敬敬放在小方桌上，董先生的手从珠帘后伸出来在上面抚摸摩挲良久，叹道：“银鎏金镶珠神鸟又名为金翅鸟，梵名叫伽楼罗，是大理历代王族供奉的神物，传说金翅鸟以龙为食，日食一大龙，五百小龙，命将终时诸龙吐毒使之不能复食，举翅而下直至世界最底层的风轮际，后为风所吹还复上来，往返七次远处停足，遂落到金刚山顶死去。因其久食诸龙，身纳毒气，死后毒发为火而自焚。王先生请看其尾羽，呈火焰状，佛典中称为迦楼罗炎，即金翅鸟立即自焚时的形状；其心呈纯青琉璃色，佛典中说它‘骨肉消散，唯有心存’，这颗心被帝释拿去做装饰发髻的珠宝了。”

    “听董先生赏析，有醍醐灌顶之感。”王秋道。

    董先生收回手，沉默半晌道：“可惜千算万算，倒疏忽了他能请到王先生亲自出手，否则放眼京城，能与我较量者屈指可数，”他仿佛怕王秋误解，笑笑解释道，“赌术在我之上的为数不少，但敢跟我较量的寥寥无几。”

    “在下惭愧，事先不知对手是董先生。”王秋言不由衷道，暗想董先生应该是做大买卖的人，以他的气魄和气势，怎会和人家使出下三滥手段骗取晚辈的碧玉指环，实在蹊跷得很。然则关于宁公子，关于董先生，他所知资料极少，无从窥知他们的真实身份，以及不显山露水的恩怨。

    “现在王先生知道了，肯放手吗？”董先生语气中带着某种期盼。

    “在下……已答应了宁公子，君子一诺千金，抱歉之至。”

    “这个自然，”董先生失望地说。过了会儿又抚摸银鎏金镶珠神鸟，悠悠道：“真是世间罕物，从第一眼见到它起，我足足想了三十六年，它的每次辗转我都了如指掌，眼看就要如愿以偿，却拦腰杀出王先生，莫非冥冥间自有天意？”

    王秋道：“董先生还未出手，胜负难料。”

    董先生沉默不语，良久长长叹了口气：“牌局不用比了，我不是你的对手，碧玉指环，你拿去吧。”

    说罢“叮当”一声，一只翠绿欲滴、古朴斑斓的碧玉指环落在桌子当中。

    王秋不愿再生波折，伸手去拿，却被董先生颀长的手按住，沉声道：“王先生稍安勿躁，且听我说两句话。”

    “请。”

    “王先生依然未曾找到想找的人，每晚奔波在各大赌场之间？”

    “在下已接受十三家赌坊的约战，四天后当见分晓。”

    “即便赢了，王先生还是找不到那人怎么办？”

    王秋微笑道：“不会的，那人并非自甘寂寞的人，他终究会忍不住现身，就像潜伏在河底的乌龟，总有浮出水面换气的时候。”

    “乌龟，”董先生大笑道，“比喻得好，王先生真是很有