意借钱我可以代为牵线。”苏克济犹犹豫豫道：“那是不是高利贷？要押地契房契的，万一还不起我岂不倾家荡产？”哈丰阿热切地说：“怎么会？咱们哥俩相识多年，我还会坑你？来，我帮你算笔账，看看借郗大娘的钱合不合算。”

    噼里啪啦打完一通算盘，算出的结果是借五千两银子，刨去本金利息最后净赚三千四百两。

    “怎么样？这么好的事到哪儿找？”哈丰阿笑嘻嘻说，“要不下午我就陪老哥找郗大娘？”

    “让我再想想，让我再想想。”苏克济使出拖刀之计，过了三天方在哈丰阿的陪同下来到八大胡同郗大娘的妓院，一直走到第四进院落，那是郗大娘单独接待客人的地方。

    按哈丰阿的说法，借款手续很简单，只须把房契地契交给郗大娘，核实无误后便拿到五千两银票，整个过程最多一个时辰。然而那天郗大娘似乎特别忙，小院里人进人出，都是些陌生面孔。她将哈丰阿、苏克济安置在西厢房，那些陌生人则在东厢房。虽然中间隔着客厅，仍可隐约听到那边叽叽喳喳的声音，再坐了一阵子连哈丰阿都没了人影。

    刚开始苏克济慎记王秋的关照，端坐在座位上不敢轻举妄动，等了约一炷香工夫，那边仍无动静，哈丰阿也没有出现。苏克济有些不耐，起身在门口转了转，细心听对面，依稀有“嚓嚓嚓”的刻意压低嗓门说话的声音，心念一动，遂快步来到屋后，沿着墙根一步步挪到东厢房窗下，将耳朵贴在墙上偷听。

    东厢房里约有七八个人，郗大娘、哈丰阿都在其中，似乎为“昨晚意外失手”之事激烈辩论——就是王秋等人中途杀出救走陈厚全家。有的认为此事与王秋有关，主张纠集人手包围旗杆巷，将王秋一刀灭了；有的认为应该谨慎行事，通报给董先生定夺；还有的担心陈厚捅出娄子，对整个行动造成影响。听得出郗大娘急欲结束会议，不时压制比较激烈的话语，但指责哈丰阿的声音越来越多，认为他一味想从拉拢赌客、介绍高利贷中捞取好处，对教会的任务敷衍了事，极端不负责任。哈丰阿起初不怎么辩解，随着攻击升级也按捺不住，反驳说你们这帮王八羔子只知道躲在幕后出点子，想过指令的可行性和危险程度没有？说我无能，你们去试试？这一来捅了马蜂窝，屋里众口一词抨击哈丰阿，连郗大娘都压不住场子。

    苏克济正在费劲地琢磨“教会”所指何意，突然在众多声音中听到“咱天理教”，如遭雷殛，身子颤抖着差点没瘫到地上。作为癸酉之变的经历者，他太清楚天理教的厉害了，也清楚介入此事的危险程度，这帮人连皇帝都敢拉下马，连紫禁城都敢攻进去，还有什么事做不出来？

    果然过了不久便有人提到那次叛乱，说皇宫是谁攻下的？咱天理教的！要不是皇帝佬儿不在里面早被剐了，还怕区区王秋？明儿个大伙一起灭了他！

    住嘴！郗大娘尖利地说，整个屋终于安静下来。郗大娘继续道，眼下适逢多事之秋，而我们的计划也到了关键时刻，切不可意气用事坏了大局！王秋算什么东西？凭他一人之力能挡滚滚巨轮？何况董先生已打算亲自对付他。目前大伙儿要稳住阵脚，各司其职，为不久而来的伟业贡献自己的力量……

    苏克济愈听愈觉得心寒，哆哆嗦嗦扶着墙返回西厢房，连喝三杯茶才勉强镇定下来。

    又隔了会儿郗大娘和哈丰阿先后进来，三个人谈些什么，事后苏克济忘得一干二净，只觉得脑子晕乎乎的像塞满了棉花，完全丧失了思维能力。经哈丰阿的指点，他在契约上按指印、签字、画押，并立下保证书，至于那张五千两的银票，拿在手里没焐热又到了哈丰阿怀里。

    回到家，苏克济彻夜难眠，一闭上眼就浮现当年皇宫刀光剑影血肉横飞的场面，以及事后严查厉究，多少颗人头落地，多少官员引咎受惩，多少人家妻离子散