第三十五章 偃旗息鼓
狂风所阻,后来两人分开,叶勒图和宇格格趁机砍断明英所抓的藤蔓。
回到峰顶,王秋再找那两株人参,已被踩得一塌糊涂,连叫可惜。宇格格说:“能捡回一条性命算不错了,还在乎什么身外之物。”下峰后叶勒图还想着找到明英的尸首回京领取悬赏,王潘氏说,那处山谷四面环山,里面时有猛兽出没,还是别冒险的好,遂怏怏作罢。
第三天,王秋等人整理行李踏上回京的归途,经宇格格劝说,王潘氏也一起随行——在山中实在住得太单调苦闷了。路上叶勒图劝她找个合适人家改嫁,王潘氏沉默不语,只是不停地流泪。
为避免惊动董先生,旗杆巷自然不能再住了,绵宁为他们在太子府附近的陈家胡同找了个僻静的院子。当晚伟啬贝勒也赶过来与他们团聚,并通报了会试的筹办情况。目前会试考棚已安排妥当,几十位监考官均从天津、河北、山东等省抽调,集中住在指定的驿馆,严禁外出、接待访客,等到开棚那天才知各自监考的棚号;给考棚提供食物的厨子、杂役也来自京城以外,相互之间都不认识,食物分发到考棚前要有专人试吃。
王秋说:“关键在于阅考,监考、厨房只是小伎俩,卷面批改的奥秘更多。”
伟啬贝勒叹道:“这也是太子左右为难之处,按规矩有资格参与会试阅卷的不过寥寥二十多人,剔除年岁已高、有明显袒护嫌疑、外放任职等因素,实际只有十四五个,若想在规定时间内完成阅卷,非得选用有阅卷经验的老手……”
“闭卷,打乱次序,双人复审,等等,都可以防止舞弊。”王秋说。
“说来容易做来难,”伟啬贝勒道,“在卷子上做记号的手法太多了,比如约定通篇都用楷体,唯独某一行某两个字用隶体;比如约定写某个字时故意多写一横;再比如约定使用某个典故,如此种种防不胜防……最关键的是,太子不能为了预防作弊得罪太多人,尤其是后宫嫔妃、王公大臣,毕竟继任大位需要这些人支持,倘若所有人都在皇上面前说他的不是,皇上也要重新掂量一二。”
“是啊,贵为一人之下万人之上的太子也有他的难处……”
“何止如此,即使皇上也有不能称心如意的事,就像太子提出的整顿旗务、屯田落户的构想,皇上竭力支持并指派多位大臣推广,无奈那些破落八旗子弟瘦死的骆驼比马大,都与各王府血脉相连,求爷爷告奶奶最终总扯得上关系,结果三个月仅迁了十七户,皇上发火、摔杯子、免职都没用,太子也只有叹气的份儿。”
宇格格在旁边打诨道:“不如哥哥奏请尚方宝剑,指谁打谁,铁面无私,替皇上扫平障碍。”
伟啬贝勒瞪眼道:“你这几个月玩得够疯了,我可是担着天大的干系,成天搜肠刮肚替你撒谎,今晚跟我回府一一请安去。”
“别介,我怕一回家就出不来了。”宇格格苦兮兮地说。
“真聪明,”伟啬贝勒笑眯眯道,“老爷子已经吩咐下来了,说等疯丫头回来先关个半年一载的,煞煞她的脾气再说。”
宇格格惊呼道:“老天,那我更不能跳进火坑了。”
“胡说八道,有把自家当火坑的吗?这事儿哥哥可不能由着你胡闹,快收拾收拾跟我走。”
“哥哥——”
宇格格眼泪就扑籁籁直落下来,王秋站在一边颇为尴尬,劝又不是,不劝又不是,叶勒图打圆场说:“今天宇格格很累,别再马车之劳了,等明天再说吧。”伟啬贝勒趁机下台阶,说:“那也行,明儿个我派车来接。”
第二天贝勒府果然来了顶轿子,宇格格非拉着王秋一起去,四下拜了七大姑八大姨,又跟伟啬贝勒喝了顿酒,宴罢便拉着熏熏然的王秋要走。伟啬贝勒一把拉住她,舌头都有点打结:
“去……去哪儿