定，显然也难以定夺。

    解宗元又进来了，直截了当道：“禀王爷，属下已搜过皇妃、几位亲王和皇子的住处，未发现太子踪迹，下一步属下想重点搜查靠近前后大门的房屋，那儿建筑密集，人员稀少，也容易溜出山庄。”

    他或许认为事至如此无须再藏着掖着，索性当王秋的面说清楚。

    “前后大门……”八王爷询问道，“王先生的意思呢？”

    “只须加强警戒，以太子的身手根本无力逃出山庄，搜查前后大门附近有何意义？”王秋反驳道，“眼下王爷掌控大局，久拖对太子不利，他着急的并非性命之忧，而是尽快返回京城。”

    解宗元冷哼道：“何时轮到你多嘴？你自然站在太子立场蛊惑人心，干扰我们的安排，王爷，还是从前后大门开始搜吧。”

    王秋笑道：“鱼逐水草而居，鸟择良木而栖，作为赌门中人利字当头，立场并非一成不变，解先生明白我的意思吗？”

    解宗元瞠目结舌，不知如何回答。八王爷抚掌大笑，道：“若能将王先生招至麾下，倒是本王平生第一快事……宗元，按你的意思搜吧，争取日落前有结果。”

    “是，”解宗元得意地瞟了王秋一眼，补充道，“忘了告诉王先生，早在皇上驾崩前我已在山庄外布下数道封锁线，几十队游骑不间断地巡逻，一旦发现有人出山庄便可射杀，嘿嘿嘿。”

    他挂着胜利的笑容领命而去。

    八王爷自信满满道：“赌局进行到现在，王先生仍有机会选择退出，与宗元一起猎杀太子，他日照样是新朝功臣，如何？”

    王秋报以微笑：“解先生判断失误，草民以为天黑前应该没希望抓到太子。”

    “即使在前后大门附近搜不到，解宗元也能及时调整策略，王先生何以如此断言？”八王爷不信。

    “因为一着不慎满盘皆输，”王秋解释道，“木兰牧场和承德山庄离边境较近，又处于蒙古王公的势力范围，为防止意外，历代在此围猎的皇帝防患于未然，都建有避难点和紧急出逃的密道。”

    八王爷目光闪动，点点头道：“不错，确有其事，本王甚至听说有一条密道直通鸣秋山，所以才派出大批游骑四处巡查。”

    “但凡密道出口都修得极为隐秘，有的干脆在民宅院里甚至卧室内，不知底细者哪怕经过几十次都无从察觉，出口附近必定有便于潜逃、远遁的小道，远非游骑所能及。”

    “这跟宗元判断失误有何关系？”八王爷微微不安地挪动一下身体。

    “皇上驾崩，神机营迅速包围烟波致爽殿，仓猝之下太子不可能选择最理想的逃亡路线，只能先安下身来，躲过第一轮强力搜索再作打算，而隐藏的地点莫过于人多、房屋密集、建筑复杂的地段——正如草民刚才所说，是第三方阵和第四方阵人员的居住点，此刻精锐兵力投往前后大门，中腹空虚，正好给太子可乘之机，从容抵达密道入口远遁，等解先生回过神来反扑，太子已在数十里之外矣。”

    八王爷陷入长时间的沉默，过了好一会儿突然喝道：“来人……传我的命令，通知宗元立即撤离前后大门，重兵包围莲云精舍至班花殿一带！”

    屋里寂静无声，半晌八王爷道：“倘若应了王先生的话，等本王登基后你便是头号功臣。”

    “草民凭感觉胡乱揣测，考虑不周之处请王爷海涵。”王秋道。

    八王爷露出枭雄式的冷暴神情，逼视王秋道：“赌局继续进行么？”

    “当然。”

    “既然如此，你为何坦诚其中利弊？你心里头到底想着太子顺利逃逸，还是本王成功登基？”八王爷一拍桌子喝道。

    此时八王爷正处于只差一步登顶的迷乱和癫狂状态，内心既紧张到临近崩溃，又激动得