在离山庄四五里处停了下来，似乎在等待什么。约莫过了两个时辰，又有一支大军出现在山庄正北方，旗号为镶红、镶蓝。

    八王爷煞白着脸，命人将赫苏丹押到烽火台。只看了一眼，赫苏丹便胸有成竹地说一路乃承德驻军，由阿敏台吉将军统领，兵力为四千人；另一路为金山岭驻军，安巴将军统领，兵力约六千人。

    “他们来干什么？谁派他们来的？”八王爷问。

    赫苏丹微微一哂：“还须问么？想必是奉新皇之命前来剿灭乱臣贼子，否则无人拥有调八旗军的权力。”

    仿佛是验证他的话，对面军阵当中冉冉升起一幅大大的杏黄色龙旗，旗中飞龙五指四脚，寓意九五之尊的真龙之身。

    赫苏丹激动得老泪纵横，颤巍巍遥拜道：“谢天谢地，太子脱险了，新皇即位了，谢天谢地，谢天谢地……”

    一切要从围猎大军抵达避暑山庄的那天晚上说起。

    与卢蕴交谈之后，王秋心头始终笼罩着不祥的预感，觉得此次木兰秋狝要出大事，遂步步小心，留心观察身边动向。入住山庄当晚，他和伟啬贝勒找来山庄主管，仔细了解历代皇帝预留的避难点和密道，实地勘察后绘制成图，制订危急情况下的逃生线路，终于在第二天早上抓住难得的空隙交给绵宁。

    但嘉庆帝身体状况急转而下，八王爷施出霹雳手段，绵宁仓促之下无法按原定计划逃跑，只得先到伟啬贝勒那边临时落脚，择机赶往秘道入口。

    大凡地道，都按最隐蔽地点和最短距离设计——相对内乱，更值得担忧的是叛军包围山庄，因此通往外面的几条秘道入口无一例外均在山庄前后大门附近。如果按解宗元的想法进行搜捕，绵宁和伟啬贝勒非但没机会逃跑，甚至有可能在后面的排查中暴露。关键时刻王秋利用八王爷的多疑善变，巧妙让解宗元临时改变搜捕重点，从而让绵宁和伟啬贝勒混乱中在第一时间跑出山庄，脱离八王爷的控制。

    来到承德站稳脚跟后，绵宁并未急于回京，而是指令地方官员向紫禁城通报皇帝驾崩的噩耗，摸清孝和睿太后的态度，与此同时以太子亲政的名义调集附近八旗军，对避暑山庄形成合围之势。

    懿旨终于抵达，孝和睿太后旗帜鲜明的态度使绵宁深为感动，跪在地上热泪盈眶。现在，他终于能挺直腰杆，以新皇的身份对仪亲王发动总攻了！

    看着眼前黑压压、刀剑林立的八旗军，八王爷头一回感受到个人力量的渺小，一天之前似乎成功在望的帝王梦回想起来觉得荒唐而虚幻，仿佛真的做了一场梦。

    缓缓回首，八王爷道：“王先生，你赢了。”

    “草民侥幸。”王秋拱拱手道。

    解宗元看着王秋，两眼像要愤出火来，握着刀柄的手微微颤抖，犹豫着是否扑上去一刀杀了他以泄心头之恨。

    八王爷喟叹道：“为何每次侥幸取胜的都是你，而非本王？可见并非侥幸，实力使然。宗元，大敌当前，是否做好浴血御敌的准备？”

    “禀王爷，属下已以保卫先帝灵柩为名传令下去，要求誓死抵抗！”

    王秋插道：“王爷，逆天造反是一人当诛九族遭殃的大罪，兵士何辜？侍卫何辜？明知无望却拖所有人下水，做无谓的反抗，有违天伦人伦，请王爷三思！”

    “要谈遭殃，你是头一个！”解宗元拔刀怒吼着冲过去。

    “宗元，”八王爷阻住他，“本王按江湖跟王先生对赌，输就输了，不得违诺……王先生的话也不无道理，只是本王……”

    正说着话，对面军阵中突冲出一匹快马，未几来到山庄前抬手一箭，精准地落到烽火台上，箭杆上绑着帛书，打开一看却是绵宁写给八王爷的，言辞恳切，无丝毫倚兵威迫的意思。大意是我绵宁无德无才，却蒙皇阿玛和太