议了。”

    “不要说这么没志气的话。对了，不是有一把拆信刀吗？是不是拿来做手脚用的？”

    “那是银制的，刀柄上还镶了红宝石，似乎很贵重。弓子夫人说那是她的。夫人还说，被害者手中那条带子，可能是她的腰带。她可真老实呀！”

    “唔。反正死者又不是被那把拆信刀刺死的。对了，关于本案，夫人怎么说？”

    “这里有一份讯问报告。我念给你听。弓子夫人是这样说的：

    “——当时我怕得要命，就照外子的吩咐回到寝室，关门上锁。开着灯，坐在床边椅子上，本来想看书，却一个字也看不下去。不久就听到沙沙的怪声，我吓得半死，因为那很像蛇在爬的声音，太恐怖了，我正想逃到婆婆房裹，那阵沙沙声却又消失了。

    “——看过窗外吗？

    “——没有。不过，窗上的栓子已经扣上了。又过了很久，好不容易心情镇静下来后，又听到阿清的呼叫声，于是急忙开门跑上三楼，看到别府先生和阿清站在外子房间门前。

    “——你进房后，是否立刻发现那把拆信刀就在那里？

    “——是的。

    “——是你先生的吗？

    “——不是。那把刀是以前的朋友送我的，我平时都珍藏得好好的，为什么会掉在那里，我也觉得很奇怪。

    “——你说的朋友是谁？

    “——是一位姓本山的人。

    “——接下来呢？

    “——事件发生后，我很害怕，就跑到婆婆房间去。婆婆叫我睡她的床，但我一直睡不着，于是就和正在编织袜子的婆婆谈话……

    “以上就是弓子夫人的口供。”

    “像蛇在爬的声音到底是什么？我看夫人八成是神经过敏。那个姓本山的人又是什么来历？”

    “叫本山太郎，是一家英文报纸的记者。小岛刑警找他问过话了，他昨晚没有明确的不在场证明。他说，他八点左右出门，在新宿看了一场电影，其余的时间都在逛街散步，十二点多才回到家里。”

    “唔，那么，其他那几个人怎么说？”

    “秘书别府正夫是这么说的：

    “——一开始我并不太担心，因为我想，什么英文恐吓信的，实在滑稽，社长大概稍微有点被害妄想症；而且我巡视过庭院四周，并未发现异常。不过那天我看到夫人似乎很担心的样子……哦，梯子？仓库后面有没有，我没注意到。我只是去确定仓库的门是否锁好而已，并未绕到后面去看。我在客房正襟危坐，注视着走廊，心想这任务真无聊，因而闷闷不乐。后来我听到阿清的叫声……”

    “接下来的不用念了。”长山警部抬起头来，说道，“这个人在公司里大概也是个不好惹的家伙，你去调查看看。其余的人呢？”

    “初中生说得比较简单。他说，他一直监视着楼梯口，确定没有任何人上三楼。”

    “等一等！那名初中生不是看到窗外有火焰吗？他在看窗外的时候，并没有注意楼梯口吧？”

    “不错，这是一段空档，但被害者的房门确实是锁着的。”

    “先不管房门的事。屋顶不是有一根烟囱吗？如果烟囱就在小圆窗的上方，那凶手也可能在那边做手脚吧！你刚才说，凶器如果不是那条红色腰带的话，那一定是从现场消失了；所以我想，会不会是丢进烟囱里去了？烟囱下面就是餐厅的壁炉吧？”

    “这一点我再详细调查看看。”

    “其他人呢？大概没什么有用的证词吧？”

    “都很简单明了。梅子老夫人说，她一直在自己房里织毛线，连那初中生的喊叫声也没听见；那初中生来拿走钥匙后，她也随后跟去，但只走到二楼，就因脚痛而又回到房里；然后就一直和