今天真的很抱歉。”直哉很快地说完就把电话挂上了。

    但是，话筒要挂上前一瞬间，我听到了，又像是咳嗽，又彷佛是叹息声般的微弱声音。那的的确确是女人的气息。

    难道……

    有人在直哉的房间里？

    没思考多久，我马上联想到这个人就是沙贵。虽然是瞬间的第六感，我却深信不移，这可说是经验累积的结论。

    没错。类似的事情以前也发生过。而且不只一次，而是再三。

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    我和沙贵是从小就认识的童年玩伴。因为家住得很近，所以总是一起上下学。从小学起沙贵就一枝独秀，那时就留着一头长发，绑成马尾或是长发垂肩，或是烫成卷发，让总是留着马桶盖的我赞叹不已，目不转睛。从小就参加剧团演出的沙贵，也曾以童星之姿参加过电视连续剧演出。等到她的演出变成班上同学谈论的话题时，沙贵脸上有着微微的不满。

    “其实我才不想演什么连续剧呢，我真正想当的是歌手。”她说着类似这种话。

    她说想成为歌手并不是说说而已，她除了充满热忱去上歌唱课程外，还在我们两人一起放学回家时，以大到常让我觉得丢脸的音量唱着当时最流行的歌曲。她参加学校的合唱团时，她还说过希望合唱团能为她安排独唱的部分，结果当然没实现。但她的一举一动已经变成了话题，总是受到老师或是同年级学生的注目。只要待在沙贵身边，就可以感受到那种华丽受人注目的气氛。她的身边总是围绕着人群。

    相较之下的我，虽然不是沙贵那么出色引人注目的孩子，但我认为在跟沙贵不同的某种意义上，我的身边也聚满了人。自己这样说虽然很奇怪，从那时候起因我天性的细心勤勉和热心助人，只要有同学缺课，我一定会将笔记和讲义送到对方家中，而在班导师生日时一定会送上自己亲手做的卡片。或许就是这个原因，常常被很多朋友邀请去家里玩，对方总会对我推心置腹地说出心事，并和我商量。我也很受老师喜爱，不是像沙贵那样显于外的被赞美或是受人注目，而是私下将我找到办公室去，“把这本书拿回去好好看”地从老师手里得到赠书，我非常珍惜老师送给我的书，每天会多少读上一点。沙贵来我家玩时，似乎对我为何那么珍视那本书，感到不可思议，还问我为什么。我自认没有必要对沙贵说谎，就坦白告诉她那是班导送给我的。结果沙贵回家后，我发现那本书从书架上消失了。那时我并没去质问沙贵，也没有告诉父母，我对沙贵会偷我的书感到惊讶而不知所措。我略为理解到沙贵是在嫉妒，但对于像沙贵这样得天独厚的幸运儿，也会有嫉妒的情绪感到无法理解。

    之后，沙贵搬了家，从我的人生消失了一阵子，但在大学时再次与她相逢。她没有进入一直向往的演艺界，沙贵变成普通的大学生，和我同修一堂英文课，坐在我隔壁。

    “你是美纪子吧，你一点也没变呢。”沙贵一开口就这样说。若说到没变这点她也一样。

    “太好了，有美纪子在。英文是我唯一的弱点啊。”她脸上浮现着要拉拢对方般充满魅力的笑容说。笑容自不用说，会在弱点前还加上“唯一”的字样，这果然是沙贵呢。

    从那之后沙贵就频繁地打电话给我，然后一聊就是好几个钟头。有时甚至讲了四个钟头以上，我总是担心电话贵的问题，但沙贵说“父母会付啊，没关系”，然后一笑置之。沙贵所提的，大概都不出在社团或是打工地方认识的男生，为了求她的欢心做了些什么事，其中有些事情露骨地说出来的确相当有趣。或许是我听完，光是陪笑的反应不够满足沙贵吧。

    她又问：“美纪子你呢？有没有中意的人？”之类的话。

    因为她纠缠不休追问，没办法只好