杀人方向进行的……”

    大佛露出极为沉静的神情。

    朱鹭沢教授转向我和兰子，试探性地问：

    “你们有没有什么问题啊？兰子，真不像你的作风，今天怎么一反常态，变得这么安静？还是有什么困难的疑问不敢提出来啊？”

    教授之所以会这么说，当然除了兰子曾解开不少犯罪案件外，她也是个被公认为名侦探的特别女性。

    我耸耸肩，左右摇头。

    兰子一边倾听大佛先生故事的内容，一边查看涂在自己指甲上银指甲油的状况。怕冷的她把一头卷发藏在毛线帽中，穿两件厚重的毛衣在身。

    “我倒不觉得这案子有这么难解。”她露出笑容，抬头回应道。“教授，若以逆向来思考事物，运用弹性想像能力来看这个案子的话，马上就可解答出来了。”

    “是、是吗？”

    朱鸳沢教授完全没料到她会这么明白地表示，不由得睁大了眼。

    她脱下帽子，摆摆头让秀发伸展开来。

    “是啊。这是极为单纯的案子。不过也可说是史无前例的案子哩。”

    “那么，你可以解开足迹的谜哄罗？”

    我吃惊地问。我完全摸不着案子的真相。

    “问题不在足迹，而在凶手的不在场证明。反过来说，这也是所有的谜题的解答关键。”

    兰子微微一笑道。

    “不在场证明？”

    “比方说，‘鎌仓山宫殿’那两个老妇人的不在场证明如何？是否真的明确可信？”

    兰子目光炯炯，朝大佛先生发问。

    他在这突如其来的询问下，反射性地开口回答：

    “没错。由不在场证明来看，她们不可能犯案。因为警方在接获报案后，也立刻派警车前往‘鎌仓山宫殿’，确认过当时她们都在家中。”

    “安田夫妇与女儿佐知子，何时从横滨回家的？”

    “在监识搜查时回家的。时间约莫是深夜零点左右。他们是由鎌仓车站搭计程车回家的。”

    “他们从傍晚起一直在横滨是真的吗？”

    “已确认证实过。电影院店员对去买饮料的安田夫人有印象。她在战争中因故于脸颊上留下明显的火伤痕迹，十分醒目。那时大约是晚上十点三十分左右，不可能有机会行凶。连他们前往用餐的中华料理店也证实曾见过他们一行三人，计程车司机也作了同样的证明。”

    “确认死者的，是安田家的人和担任看护的朝仓胜子是吧。”

    “是的。之后我们也采集她房里留下的指纹比对过。”

    “铃华在电话里说有由满州来追杀她的人的这番话，其他人可知情？”

    “对此询问过安田家的人，表示在满州时，有个奇怪的中国籍年轻人一直在铃华四周纠缠不休。听说也因此她变得十分神经质，性格胆怯。但是当他们回日本后，就不曾再看见过那个奇怪的人。”

    “那铃华是宫之原家后代这件事，到底是怎么印证的？”

    “我记得听说是她持有出生证明。而户籍是回日本后才再提出的。”

    “她与家族之间是否有任何争执发生过？”

    “完全没有。再怎么追问，也找不出可疑之处。百合子末亡人与朝仓胜子都没有杀害铃华的动机，另外对安田夫妇与他们女儿来说，铃华的死亡也的确造成极大困扰。正因为有她的存在，他们一家子才能得到百合子未亡人金钱上的援助哪！”

    兰子表示明白地点点头，朱鹜沢教授又点上一支新烟，问大佛：

    “回到刚才的话题，警方对杀人案发生后发现的凶手消失之谜，已作过采证开过会检讨吧？”

    “当然。”

    “比方