不太会显露出上回不知道该聊些什么的困惑，谈话技巧虽不高明，但也没有出现沉默，有来有往地聊着。千秋这次也和上回不同，没有需要暗中做些提示，就像普通的约会那样配合着片桐的话题谈话。

    因为片桐并没有什么可拿来发展话题的兴趣，时间一长，话题就转向彼此的工作，即使如此，还是可看出片桐为找共通话题所做的努力。片桐不甚流畅地说明完自己的工作哪里有趣后，询问起千秋为什么会从事这样一份工作。

    “朋犮介绍的。”千秋老实地回答。“起初是被游说，说待遇蛮好的问我要不要来做看看。但不光是薪水诱人，实际上接触后，发现这其实是一份有做的价值且愉快的工作。”

    “光和像我这种待在一起也不会多愉快的男性约会不无聊吗？”

    “如果男性和女性相处，即使女方觉得无聊，这并不光是男性单方面的责任，而会来上这讲座的课的男性全都是把责任归咎于自己，我认为这并不正确。愉快的谈话并不是单方面就能营造出来的。”

    “这样啊！听你这么说，像我这种土包子也有一丁点希望。”

    “不要这般损自己，请更有自信些。有自信的话，会散发出你原本就有的魅力来。”

    “会跟我说这种话的只有松山小姐。松山小姐真是温柔的女性。”

    “唔？”

    自己是站在辅导员的工作立场说的，即使被说成是温柔也只觉得困惑，否认并非如此又很竒怪，千秋只好说了声谢谢。总有股不好的预感在脑海挥之不去。

    模拟约会的要点就是，如何使没有和女性接触机会的男性，习惯和女性相处。因此模拟约会要逼真到像真正的约会较好，但太过亲密反而会出毛病。因为对女性没有免疫能力的男性会员会把辅导员当成感情投射的对象，假戏真做。因为有这种危险性存在，所以每回担任摸拟约会对象的辅导员都会做变更已成惯例。这回片桐的模拟约会中，这种令人担心的情况也许会发生。虽然很清楚片桐人不坏，佴纯粹只是根据工作进行事务性质的接触，而非把他视为真的恋爱对象。对千秋而言，这并不是很好的发展。千秋暗暗在心中下定决心，这回摸拟约会结束后，尽量不要再和片桐何接触。

    千秋虽然努力不要让这种心思泄露出来，似片桐似乎还是敏感地察觉到千秋的蒈戒心。之后的谈话，突然变得笨拙起来。真是败给他了，千秋真想抱头呻吟，但在规定时间到达前，不能离席。无计可施下，虽然知道会破坏刚刚那种亲密的气氛，还是回复了原先辅导员的口吻，这个那个地提出意见，片桐缓慢地移动刀叉，一一对千秋提出的意见点头。

    不久所有的菜都上完，端出餐后咖啡。千秋以这是最后终了的心情询问片桐：“还有什么要问的吗？”

    片桐随即抬起头来正面凝视千秋：“是，有什么问题吗？”

    相对于千秋挂着自然笑容的回应，片桐的表情僵硬。没有特别突出之处、只见过一次追马上就会忘记的平凡脸孔上带着悲壮的觉悟紧绷着。这真是不太妙，千秋有些退缩，但找被不到可以转移片桐钻牛角尖视线的方法。

    “听到今天的辅导员是松山小姐时，急忙买的。”

    片桐说着，从旁边的提袋中，拿出一个细长型的纸包。他以武士要进行切腹般郑重的表情，把纸包放在桌面上推向千秋。从纸包的形状看来，似乎是项链类的装饰品。

    “这是什么意思？片桐先生。”

    千秋装出冷静的态度，将视线投向纸包和片桐两方。

    “请收下。”

    片桐扃膀紧绷，脸胀得通红，好不容易才吐出这句话，也许这是他下了一辈子的决心才做得出的行为。

    但站在千秋的立场并无理由收下这礼物。不只是公司禁止收私