周刊》也把她视为秘密武器，非常看重她。

    因此，她的采访时间完全自由。她常工作到半夜，而她的上班时间是上午十一点多。

    由于她的采访对象都起得很晚，所以她必须到下午以后才能进行工作。

    她每天从新宿的家里出发，开车直接前往赤坂三丁目，将车子停放在紫烟亭的专用停车场以后，就进入这家等于是她私人事务所的咖啡厅。先喝两杯紫烟亭的特制咖啡，然后看看小笔记本，才开始计划当天的行动。

    然后，她会去打电话。柜台旁有三个公共电话。她在这里每天平均要打电话给八个人，总共要花大约二十分钟的时间。

    接下来，她多半会跟约好的人在紫烟亭中谈话。没有约人的时候，她就会抽一根烟，然后离开紫烟亭。离开的时刻，最早是在下午一点，最迟则是在三点。

    她出了紫烟亭，就开始进行当天的采访工作，只有在开编辑会议或企划会议时，才会到公司去，其余的事都用电话跟公司联络。采访完毕，回到家里时，多半是晚上八点多。

    每星期三是《明星周刊》出书的日子，也是她的休假日，除此之外，星期天或其他假日她都不休息。自从七年前成为紫烟亭的常客以后，她的日常作息时间就不曾改变。

    久留米满在三年前认识了村野弓子。当时，有一个红歌星控告《明星周刊》毁谤，而久留米被发行《明星周刊》的出版社聘为律师，所以他必须向负责采访那位歌星的村野弓子，询问事情的详细经过。两人因此而相识，见过多次面以后，就变成了私人的交往。

    久留米满今年三十八岁，村野弓子则是三十岁。久留米早已有妻子，村野弓子也有丈夫，还有一个儿子。所以刚认识时，两人都努力克制自己。

    但他们毕竟是男人和女人，而且个性非常投合，年纪也相差得恰到好处，所以彼此都感觉对方很有吸引力。

    久留米觉得活泼艳丽的村野弓子比沉静而朴素的妻子要迷人得多。

    村野弓子也觉得久留米比小她一岁的丈夫要稳重而可靠得多。她认为自己的丈夫很幼稚，久留米和村野弓子互相在对方身上，找到了自己的配偶所没有的魅力。

    于是，村野弓子有任何事，都会先找久留米商量；久留米也以村野弓子所讬之事为第一优先。只要她有事相商，久留米必定放下手边工作赶去见她。

    这次也是一样。

    当天是十二月上旬的一个星期日。久留米周日都在家休息。中午时，电话铃响了。妻子接了电话，然后向久留米说是村野小姐打来的。

    电话放在玄关旁的小桌上，久留米走过去接。

    “喂……”

    久留米将话筒靠在耳朵上。他听到里面传来混合了音乐声和谈话声的杂音。音乐是贝多芬第九号交响曲，紫烟亭里常播放这首古典音乐。

    “谢谢光临！”

    这是他所熟悉的紫烟亭经理的声音。

    “欢迎光临！”

    一种独特而甜美的声音，这是紫烟亭柜台内那女出纳员的说话声。

    “我是弓子。”

    村野弓子的声音比往常低沉得多。

    “你在紫烟亭吗？”

    “嗯，老地方。”

    “星期天你也不休息。”

    “有事找你。”

    “什么事？”

    “外子他……”

    “喔！”

    “外子的样子很奇怪，我很担心……”

    “怎么怪法？”

    “在电话中，实在难以说明！”

    “说得也是。”

    “你能马上来吗？”

    “去紫烟亭？”

    “对。”