的钱，二一添作五。”

    十八以一副若无其事的表情说话。虽然他未明说，但言外之意就是叫我设法去敲诈对方一笔钱，也就是教唆我去勒索对方的意思。

    久里十八是个心地善良的人。他很穷，经常想做一些坏事来弄到钱，但到了紧要关头却又总是不敢下手，就连搭长途电车都不敢只买一段票。像这次这个案子，如果换了其他侦探——这一带品行恶劣的私家侦探多得是——很可能就会趁机大捞一笔。因为死者曾找侦探社调查其夫，结果查出其夫确实有情妇，警方若知悉此事，当然会怀疑其夫为凶手，若公司知道这件事，那保敏的处境就更加危险了。因此，久里十八这份调查报告就算要卖他一百万圆也不稀罕，若是恐吓得法，说不定还可卖到两百万或三百万圆。

    久里十八明知如此，却不愿亲自出面。他一定是知道自己不敢要求规定金额以外的费用，所以才来找我去做的。

    十八这么看得起我，我觉得很光荣，因此我就从他手上接过那份调查报告的副本，以及一份金额不到五万圆的调查费用明细单。

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    久里十八回去之后，我又上床补睡了一个钟头，然后才出门。

    我来到附近的西餐厅，一边喝番茄汁，一边仔细阅读早报上的报导。这家餐厅订的报纸上面有死者海东雅子的照片，这是十八给我看的那份报纸上所没有的。照片有点模糊，但可以看出她的确是个美女。报导的部份则几乎和十八的报纸完全一样。

    我打了一通电话，将那件让我工作到今天凌晨三点的案子交代完毕，然后从新宿搭地下铁到四谷三丁目，下车后又朝着国营电车的信浓町站走去，很快就到了四谷警察局。

    警局就在道路左侧。我爬上高高的石阶来到大门口，门上已经挂出了侦办此件命案的专案小组的牌子。

    当我走在通往搜查课办公室的走廊上时，碰巧遇上了乡原组长。

    “我这里什么线索也没有，你有话以后再说。”

    组长一看到我，立刻挥着手说。

    “我都还没开口哩……”

    “你不说，我也知道。”

    组长一副爱理不理的样子。可能是睡眠不足吧？他看来似乎很不高兴，就这样从我身旁走过去了。

    不过，我仍不死心。我从后面看到他加快脚步走出玄关，就知道他要去哪里了。我故意隔了一会儿，才往那家大众食堂“太平轩”走去。这家餐馆靠近外苑，离四谷警局只有一百公尺远。

    组长果然坐在细长的大型餐桌前。他身材矮小，现在又弯腰驼背，一副垂头丧气的模样。那张大桌子四周除了他以外就空无一人。

    我坐到组长斜对面的位子上。

    组长立刻露出非常不愉快的表情，似乎准备站起来走开，但这时他叫的猪排饭送来了。

    组长用恨恨的眼光瞪着我，然后好像在赌气似的，突然将视线移到猪排饭上。

    “昨晚熬夜了吧？”

    我说这话，是想讨好他。

    组长一言不发，掰开竹筷，用狼吞虎咽的姿态开始吃饭。

    “我想提供一些关于本盐町命案的情报给你。”

    我把海东雅子一个礼拜前找侦探社调查其夫外遇之事说给他听，但并未说出其夫保敏真的有了情妇。

    组长以惊人的速度吃光猪排饭。

    “……事情就是这样。”

    我刚好把话讲完。

    “多谢了。”

    组长将桌上那杯冷茶一口喝光，然后只说了这么一句话。接着他将饭钱放在桌子上，搓搓嘴唇上方那撮如同牙刷毛般的胡子，站起身来。我说的话似乎丝毫不能引起他的关心。