这种时候，美沙子也会将它关在小型狗笼中，放在她那辆蓝色奥迪车的后座，然后上路，根本就不会让它在街上蹓跶。

    美沙子完全把蜜莉当成黄花闺女来养，并且让它套上精致的项圈，穿上华丽的毛衣或背心。

    “蜜莉，乖乖吃下。”她一说完，蜜莉就开始狂吠，然后它就像哄婴儿般说些抚慰的话。家父曾向她说：“你该给它吃些婴儿的药，说不定能治好它的‘夜啼’。”我认为还是不要的好，但美沙子似乎当真了。

    在庆祝迁入新居的晚宴上，我的舅舅毅彦也听到了蜜莉的吠声。

    “那是压力太大所致。”他如此诊断。

    我的这位舅舅是家母的么弟，去年总算念完大学，目前在市内一家中型私立医院的事务局工作，因为是单身汉，在外吃腻或在家自己煮腻时，便跑到我家来“玩”。

    “为什么？”我问道。

    “假如是你，经年累月被关在家中，也会那样。你会大嚷大叫，大声唱歌吧？即使是狗，若缺乏运动，导致心理压力剧增，就会狂吠不止。那种歇斯底理的吠叫声，我一听就知道了，不会错的。那是哪种狗？”

    我说是哈巴狗。他哼了一声，又说：

    “那是最糟糕的种类，本来是看门用的，所以吠声又尖又亮，而且生性爱吠个不停。最近流行的宠物狗都是块头小又安静的，像这种把哈巴狗当宠物养的，全日本大概也已屈指可数了。”

    最后那几句话，由于蜜莉又开始狂吠，我听不太清楚。

    “真是震耳欲聋。”舅舅瞪著墙壁说道。

    他还教我：“动物就是会动的生物，所以非运动不可。”因此，第二天我放学后，便算好美沙子外出的时间，在外面拦住她，然后尽我所能，装成可爱男童的样子，向她问道：

    “大婶，我很喜欢小狗狗，很想带蜜莉去散步，可以吗？”

    我得到的答覆只有她的柳眉一竖，杏眼一瞪。

    事后我反省，是那句“大婶”把事情弄糟的，但为时已晚。

    我们决定把蜜莉“处理掉”的那天晚上，舅舅也在场。蜜莉则照常吠叫不停。

    “你们也真能忍……姊夫和姊姊都没去表示抗议吗？”舅舅问道。

    当晚家父加班未归，家母于七点多才回来，因工作过累，已成了猫熊眼。看来正如我担心的，我的双亲在软体大决斗中已陷入苦战，和精彩的电影不一样，在快结束时并没有戏剧性的援军赶来帮助。每次我注视他们的眼睛，就觉得好像看见有“负荷过重”四个字在瞳孔中闪烁。

    家母停止洗碗，学著美沙子的模样，翘起臀部（实际上美沙子比她高很多，身材比例也比她美得多》，脖子一歪，模仿美沙子的声音，尖著嗓子说道：

    “养小狗，是人家的自由。”

    舅舅苦笑一声。

    “有什么好笑？”家母说著，手用力一扭，把水龙头关紧。那手势充分流露出她的心情，也就是说，她似乎很想用这只手扭断那美女和那只夭寿狗的脖子。

    “吵死人了，害我睡眠不足。讲电话时，那死狗一开始穷叫，对方的话就听不清楚。电视也是一样。总之一句话，就是二十四小时日夜吠叫！”

    “生理时钟会乱掉。”舅舅说。

    “是压力的关系吗？”我问道。

    他点头称是。我想，如果爸妈在半夜大吃大喝，就要注意了。若论压力之大，他们两人可不输蜜莉。

    “我们只好戴著耳塞睡觉……但那更糟糕，因为第二天起床时会头昏脑胀，就像头脑里面塞满了棉花。”家母坐到椅子上，按著太阳穴说道。

    “阿诚，你们小孩也塞著耳朵睡吗？”舅舅问道。

    我摇头回头：“智子说会头痛，不肯塞耳