道读自己的作品也会感动到起鸡皮疙瘩吗？”

    田中润子一面出言讽刺，一面从他身边走过去。

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    下一期的截稿日快到了，佳山跑到一位小说家的家里催稿，要这位作家快点把约好的短篇小说交出来。下午他才回到公司。

    桌上有张字条，上写：插画家本木征太郎来电说，这次的插图已完成，比约好的日期早一天，今天傍晚即可至其工作室领取。于是佳山立刻拨电话给那插画家，说要马上过去拿。讲完电话后，他便从编辑部跑出去。

    本木的工作室在一栋住商混合大楼中，从京王线的八幡山站步行约3分钟即可抵达。那栋建筑物与其说是大楼，不如说是公寓比较贴切，里面约有一半是住家，另一半为办公室。地下室中有一间名为“无忧”的酒吧，两年前本木第一次带他进去，从此以后他就很喜欢进这家店，即使不是来找本木，也会跑来光顾。

    已经超过5点，所以管理员室的窗口已关上。一名男童趁守卫不在，正在大厅中跳绳。这孩子大概是小学一年级或二年级的学生，但跳绳技术甚佳，那绳子在大厅地板上击出“啪啪”的声响，节奏一致，颇为动听。

    “无忧酒吧的老板曾向我抱怨，说同处一栋楼，你却久未光临，疏于问候。”

    “我已遵医嘱戒酒了，因为肝机能指数居高不下，再猛灌黄汤，恐怕就要进棺材了。那边还有一瓶我以前寄存的洋酒，你替我去喝完如何？”

    我和本木站在他的工作室门口谈话。他交给我一个装了插图原稿的袋子，然后拍着那圆滚滚的大肚皮说道。

    “啊，对了，我正要出去呢，就跟你一同上路好了。等我一分钟。”

    本木再度出现时，身上只多了一件夹克。我们搭乘电梯下楼。

    那男童仍在大厅内跳绳。

    “嘿，你怎么可以在这里跳绳呀？这儿人来人往的，不怕挡到别人的路吗？公园就在附近，要跳就去那边跳，好吗？”

    本木马上出言警告，毫不犹豫。也许是熟人，所以语气很亲切。

    那男童一听，似乎有点生气，鼓着双腮道：

    “可是，公园里面有个怪姊姊，我怕。”

    “怪姊姊？”

    “穿得像个滑稽古怪的玩偶，坐在秋千上。”

    “滑稽古怪的玩偶？”

    佳山不由得大声问道。小孩子竟能使用“滑稽古怪”一词，固然令他诧异，但更让他惊讶的是另一件事，因为他想起了这几天一再看到的那个酷似凉子的女人。

    “她穿着很蓬松的衣服，像洋娃娃那样。脚下是一双红鞋……”

    男童还没讲完，佳山就跑出去了。外面暮色已浓，四周宛如涂上一层薄墨。那小型公园紧邻这栋大楼，占地约20平方公尺，树木稀疏，其间有常见的儿童游乐器材。四下无人，但秋千仍在微微摇动。佳山游目四顾。

    “啊！”

    他瞧见一道白色身影，就在公园后侧树篱的对面，好像正要坐进一部车子内。他凝目望去。没有错，那人的打扮和几天前月台上那女子一模一样。

    佳山朝着那人跑去，才跑了两、三步，那人就转过身来。佳山大惊，倒抽一口凉气。

    “凉子……”

    那人脸色苍白，表情尚无法确认，但五官长相大致和佳山想的相同。那人似乎也看到佳山的样子，脸上浮出笑容，从涂成樱桃色的唇间可见皓齿。佳山一惊立定，那人身子一缩，坐进车内。车子立即开走。

    “怎么回事？我刚才好像看到一位小姐，扮成洋娃娃的模样，是不是要去参加化装舞会的？要不然就是疯子，正常人怎会穿这样上街呢？”

    “言之有理……