“今早我有看见那妇人。应该是扫墓吧，极诚挚地双手合十参拜着。”得到了这样的回答。

    问到她扫的是哪座墓时，男仆停下了正在扫着落满地面的银杏叶的手，伸出手指指着。那是在五轮塔右手边的墓。我朝问到的地方走去。

    秋部撩之进之墓。绕到另一面，那里刻着“天明四年八月五殁”。但这小且长满青苔的墓石看起来并不像有什么显赫来头的东西。

    “秋部家是什么样的背景？”

    虽然从名字来判断是武士没错，但男仆什么都不知道。

    “自从我来到这座寺庙还没遇过参拜的人呢。住持曾说过因为维新之战而家破人亡因而变成无人祭祀这样的话……”

    从荒废的状况分析，确实已好几年没有来访的人迹。那是为了什么理由濑津要这样热心地看照这座无人祭祀的墓呢？而若是这么重要的墓的话又怎么会任其荒废至此呢？——将自己的经验及男仆的话结合起来看，濑津似乎极频繁地来此。

    我愈发感到兴味，但不知为何女人的身影突然之间就再也没出现。散步时，我一定在濑津家前放慢了脚步。虽是早秋之夜已点起了小灯，因此我也无法一窥究竟。

    我再次见到濑津是一个月后，晚秋的暗色像纱幕般刚笼罩着白砂町之时。那天早晨正要去上学的我一如往常走在永泉寺后方的小径，出现在前面正是濑津背影。濑津如以往般溜了进去，以固定的步伐消失在墓地之中。

    我小跑步绕回寺的正门，进去后隐身在本堂的暗处。

    濑津背对木门而立，观察锐利的眼神扫视墓地。然后突然从墓石之间走出来。木履踏着朝露而发出柔柔声响。

    我心底讶异地咦了一声。濑津经过之前我在男仆那边问到的秋部某某的墓前面，连看也没看一眼地就走了过去，而是更往里去，在墓地正中央荒废的塔前坐了下来。男仆看错了……他说什么热心地参拜，这显然也是错的。

    濑津仅合掌片刻，随即站了起来，手悄悄地伸向墓碑前。

    我凝视着手指的动作。

    纤细的手指，将装饰在墓碑前的花束取出了一朵来。似乎是白菊花。白色花瓣在清晨的清爽空气中怀抱着光圈，看起来像是藉由女人的手指获得了新生命一般。

    濑津拿着尚带有朝露的花朵好玩地摇动了两三下，然后便将花别于胸前再以袖遮掩。花像是溶解在黑暗中一般消失在细条纹的袖口后。

    同时濑津似乎不想被其它人见到其面孔般地，低着头小跑步走了出去。

    ——濑津为了盗花而到墓地来。一个月前从木门走出来被我目击时的濑津也是以袖口遮掩其衣襟，而那袖口的阴暗处隐藏的是一朵花。而短暂的合掌也是因为对墓主心怀歉意之故。热心参拜秋部某某的墓一定也只是为了蒙骗男仆。

    因为过着贫困的生活而连花也买不起。但田桐濑津究竟有什么理由如此需要一朵花到非得要这样打扰墓地呢？

    在事件发生的前两天的日记中，我写下了这样的话。

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    我的疑惑，从那朵花而生。

    事发当晚，我和村田巡警一同踏入濑津家时，我留意到落在泥土地面上两三片约小指大小的花瓣。在不让任何人发现的情况下，我拾起花瓣放进了袖子里。

    回到家后我就着电灯灯光观察，白色花瓣约有一半都发黑了。那确然是血迹。

    我歪着头思索。这掉落在地面上，尸体却是在另一个房间内。那为什么这些花瓣会带着血泥——菊花花瓣，既然是白菊花，那就一定是前几天田桐濑津从墓地偷回来的那一朵无疑了。

    我回想着尸体的四周。

    尸体在房间中央，像是膨胀的赤