乃是受到石桥的影响。尚一郎在二十四岁时从公司离职，去环游日本一周。

    在旅途中的北海道礼文岛结识的人就是石桥。石桥告诉他自己是个土地房屋调查士，但是尚一郎并没有马上听懂他的话。

    回到横滨找工作时，石桥打电话过来了。两人再次会面后，石桥将报纸的征人广告给大地看。上面刊登着细见土地房屋调查士事务所的征人启事。石桥给他看了之后，劝他说：要不要成为一个土地调查士。石桥在细见事务所当过佐理，取得调查士的资格。然后，自己成立事务所。听说他看中了尚一郎为他的继承人。连调查士是做什么的都搞不清楚，只凭着对石桥的好印象，就驱使尚一郎去拜访细见土地房屋调查士事务所。

    细见是年约六十五岁左右，个性温和的调查士。尚一郎在细见的底下从事佐理的工作。

    尚一郎跟随着细见到各个现场，学会了测量的技术。另外，看到细见对客户的应对，使得尚一郎学会了人与人之间的交往方式。细见晚年因为生病，几乎无法工作，尚一郎取代了他的工作。还照料没有小孩的细见。于公于私都给了最大的帮助。细见夫妇过逝时为他擦拭嘴唇的是尚一郎，为他们安排丧礼的也是尚一郎。

    石桥知道了尚一郎这种牺牲奉献的精神，待他非常亲切。在某种意义来说——尚一郎为他做了他必须做的事情。他应该感受到尚一郎的恩情，无论是什么事，他都帮石桥照料。

    对尚一郎而言，如果说细见是他父亲的话，以此类推，石桥就相当于他的哥哥。

    石桥的突然失踪已经将近一个月了。找不到可能失踪的理由。不，完全找不出理由。石桥的妻子来商谈时，尚一郎想说该不会是被卷入什么事件吧。但是，石桥的妻子却怀疑石桥在外面有女人。

    石桥有没有女人，尚一郎并不清楚。他是个对女人温柔的人倒是事实。很有夜总会女郎缘。

    尚一郎搜寻断了音讯的石桥线索时，曾去过石桥常去的本牧夜总会“黄金”——接客小姐个个都是精挑细选出来的，客层也多半是有身分地位的夜总会。从这里的接客小姐口中，并没有打听到和石桥有亲密关系的小姐。但不能因此就说石桥没有特定的女人。当然，或许是因为暗地交往，所以没有被这些接客小姐发现吧。

    但是，因为和女人亲昵而抛弃工作和家庭是无法想象的，他是个有责任感的男人。而且是以调查士这份工作自豪的人。轻易地放弃这份工作是无法想象的。

    只能认为是发生事故或被卷入事件中，但是不论是事故或事件，他必是处于无法自由与外界连络的情况下。从失踪后所经过的时间来看，不得不让人感到悲观。

    如果是事件的话，是否和调查士的工作有牵连呢？但是向事务所的人打听之下，也并没有听说和人有纠纷的事情。话虽如此，尚一郎还是将他所接过的案件逐一查看。这土地也是其中之一。

    既不知道邻地的地主，也没有卷入土地纠纷的证据。

    掌握不到任何线索，尚一郎就这样从热海回到横滨的事务所了。

    一坐在座位上，电话就好像测好时机地响了。拿起电话一听，是女人的声音。

    “我叫内野。前些日子，真是谢谢您了。”

    尚一郎想起那娇小美丽的脸孔。

    “那之后，怎么了？”

    “嗯。对于邻居的事情有些在意……”

    “什么事？”

    “现在去拜访您，可以吗？”

    尚一郎察觉到了雨季子带着抖颤的声调。突然想起了前些日子勘测的时候，看到平井真绪后院角落里堆积的泥土时，感到怪异一事。还有那车库。像仓库般地用墙壁围起来的车库也是怪怪的，还有一知道越界就要买下土地也是怪怪的。因为在他的脑海