“便利商店卖的可以吧？”

    亚子点点头。

    从便利商店回来后，发现亚子背靠着和室的墙壁，双脚伸得长长地坐在地上。她发觉我回来，猛然转过身。那模样活像是酒已喝磬的女酒鬼。

    “有人打电话来哦！是一个姓内田的小姐！”

    “呃？！”

    我脸色发白。

    “你随便替我接电话？”

    亚子面带倦容地摇摇头，指着电话传真机。来电显示灯正一闪一灭地亮着。我心中感到些许内疚（为何内疚？听取自己家中的电话留言，为何非得感到内疚不可？），按下放音键。

    “我是内田。后天星期五我有事要到东京，傍晚时就能腾出时间，可以的话，一起吃晚饭好吗？就这样喽！晚安！”

    我战战兢兢地回过头，亚子正在翻看购物袋。

    “怎么是虾仁烩饭，讨厌！”

    她像发生什么重大事件似地大叫。看来她似乎是不直接了当的追究而将气出在食物上面。

    “你不是很喜欢吃虾子吗？”

    “我是喜欢吃虾，可是我讨厌把它加到烩饭里！”

    “真拿你没办法！其它还有鱼和鸡肉的，要哪一种？”

    “蘑菇烩饭！”

    “知道了啦！我去别家超商找找看！”

    我变身为甘心忍受公主殿下无理取闹的骑士，走向门口。我小心翼翼地避免被她察觉出，其实到外面自己就可松一口气的那种心情。

    在公共电话亭，我按下早已暗记于心的号码。只响了三声，内田英惠就接起电话。

    “哦，你回来了呀！”

    “没有啦！我人还在外面。你的留书我听到了。后天想去吃什么？”

    知道我没有行动电话，所以经常有从外面打电话听取留言习惯的英惠，丝毫没有怀疑。

    决定好去英惠早就想去的那家位于御茶水的墨西哥餐厅，并且约好见面时间及地点，我说了声：“就这样喽！”英惠也答说：“好！”接着便一阵静默。公共电话特有的远处传来浪涛般的杂音，充斥耳畔。

    “可以和你多聊一会儿吗？”

    远方海面上有海豚跃出水面。不，应该是在我心中吧！英惠想和我聊聊。光是听到这样的讯息，我的内心就有一只海豚在跳舞。可是我却如此回答：

    “五分钟的话就没关系！”

    事实上哪怕是五十分钟或是五小时，我都很想听她说话。特别是在那令人无法忍受的四十五分钟之后。然而又不能让亚子等太久，最好是现在立即回去比较妥当，所以五分钟已经是极限了。

    希望英惠千万不要误会我的心意才好。

    “那么就来说件八卦吧！”

    她的声音丝毫不带半点别扭。

    “好啊！在这样的夜晚八卦一下也不错呀！”

    英惠并未追问“这样的夜晚”的含意，直接切入话题。

    “今天从一位在动物园工作的熟人那里听到一件有关袋鼠的事。”

    英惠极少抱怨职场上的事或道人长短。这是英惠的许多长处之一。

    “据说袋鼠的性情相当暴躁。”

    心中那些因工作疲惫、亚子牵扯不清的人际关系和海豚跳跃的海面等全都消失了。继而出现的是如螃蟹大将般的袋鼠战斗姿态。

    “经你这么一说，的确是有袋鼠打扮成拳击手的造型。”

    “是啊！只要戴上手套，站上拳击台，就可以开始比赛。实际上，据说当雄性互相争夺时，真的会像拳击赛一样互相刺拳攻击。”

    “雄性争夺是指争夺雌袋鼠吗？”

    “对呀！正因为它具战斗性格，所以动物园内在面对袋鼠时，相当棘手。特