长篇小说与短篇小说虽然是以文字的多寡而定，但是一个不能忽视的问题是作品的结构。被称为“自我完结型小说”的推理小说，在创作方法上短篇与长篇截然不同。

    在这里没有纸幅比较两者的异同。请喜欢阅读推理小说的读者，有空的话自行研究研究，必定能有新的发现。

    选编者曾经写过，这十年来短篇推理小说的长篇化，以及长篇的巨篇化现象很明显。原因固然很多，其中之一如社会的复杂化，要记述一件事的前因后果需要更多的文字。

    又，推理小说与恋爱小说不同，必须设定前人还没写过的东西，如诡计的设定、解谜的方法、人物的塑像、特殊的背景、异常的动机等，如果说同样的东西已经有别的作家写过的话，那就可以说没有发表的机会了。

    第三理由可说是在读者方面。爱好推理小说的读者大多是知识份子及中产阶级（十余年前选编者曾经写过，推理小说的高度发展国就是自由民主的国家），他们对于自己读过的作品会做思考研究，而去要求更复杂的故事。

    但是作家的创作体质各异，如擅长写解谜的、写悬疑的、写冒险的等等。同样有的擅长写长篇，有的则擅长短篇。

    本书所选录的五篇作品中三篇是擅长写短篇推理的短篇作家之作品，就是横山秀夫、村雨贞郎、石田衣良这三位的作品。另外两篇则是最新获奖作家得奖后的第一篇作品。

    选编者前个月所选编的，是收录最新的四位江户川乱步赏（一九九八——二〇〇〇年）作家的最新作品之专辑。在编印中，本年度即二〇〇一年的江户川乱步赏的获奖作品及作家提前发表。而所谓的得奖后第一作品也随之发表。选编者立即收录在本书中，介绍给读者欣赏这篇杰作。

    另外一篇也是最新（二〇〇〇年）的新潮推理小说俱乐部赏得主之获奖后第一作品，与其获奖作品同样是一篇奇妙的推理小说，值得向读者介绍。

    要个别介绍本书收录的作家与作品之前，提供有关短篇推理小说奖的资料供读者参考。

    二次大战后至今已五十余年，日本推理小说的水准之高是有目共睹，已与英、美、法三个先进国并驾齐驱。这种原动力都是来自征文（当然与作者的才华及努力有关）。

    现今，虽然有十种以上的广义推理小说征文，其中大部份为长篇征文（这是近十年来的现象）。短篇征文只有“ALL读物推理小说新人赏”、“小说推理新人赏”、“创元推理短篇赏”以及“日本恐怖小说大赏之短篇赏”四种而已。

    现在已停办的重要短篇推理小说征文奖不下十种，列举于下：“宝石赏”、“宝石中篇赏”、“宝石·周刊朝日推理小说共同征文赏”、“EQMM短篇比赛”、“双叶推理赏”、“推理文学赏”、“幻影城新人赏”、“小说现代推理新人赏”、“早川推理小说比赛”、“松本清张赏（短篇）”等。

    《六小时后你将死去》作者高野和明，一九六四年十月二十六日出生。一九八九年在洛杉矶都市大学学习导演、摄影、编集。肄学后归国开始剧本创作。

    二〇〇一年以《13台阶》获得第四十七届江户川乱步赏。是一部以“13台阶”所象征的死刑囚为主题的推理小说。

    主角三上纯一服役不到二年就出狱。他在酒吧打架误杀对方而服役，因对被害者的遗族赔偿已临破产状态。在这样的处境时，服役时期的刑务官南乡来找他，要他一起参与解除死刑囚的冤罪工作。

    经由律师拿来的匿名信内容是要解决十年前的杀人事件。其经过是：保护司的老夫妻被杀，持有被害者钱包的树原亮被捕。当时树原正在杀人现场附近骑乘机车发生车祸，因其冲撞力而记忆全失。十年后记忆的一部分开始回复，但树原只记得当时正在登台阶。