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    长田广之现身在折尾调查事务所，是在通完电话的十五分钟后。穿在他脚上的是一双茶色网织状皮鞋，身著淡蓝色的休闲裤和白色POLO衫，手上还拿著二本书。皮鞋和休闲裤的下摆沾湿了，这是因为外头下大雨的原故。

    “不好意思……。突然来访。”

    长田面带微笑，轻轻点头致意。他的表情让人感觉到他良好的人品和教养，一点都不让人觉得讨厌。他是笑容可掬的好青年，从国中到大学都待在足球队，因而锻炼出强壮的体魄，爽朗之余，更流露出一股男子气慨。

    “请坐！”

    我指著自己办公桌前的座位。所长座位的后方有一间小型接待室，那是这里唯一有冷气的地方；但我坐在自己的办公桌前，面对著他，听他说话。根据一年又一个月前的资料，对这位身高比我高八公分即一七八公分、体重比我重五公斤即七十公斤、二十八，不，今年二十九岁的年轻人，我并不想在狭小的接待室内和他面对面。而且，因为下雨的原故，室温降了不少。房间一点也不热。

    长田接著就座，将书本放在办公桌上，问道：“贵事务所中，你是唯一的四十几岁的调查员吧。”

    我没有马上回应，一边点烟，一边回想十三个月前的调查工作哪里走漏了风声。

    大约一年前，我跟踪在长田广之身边进行调查。调查时间意外地长达一个月。那项调查由我负责，藤冈和下村则从旁协助。跟踪一个人长达一个月，只要稍微敏感的人都能查觉到异状。最后的一个礼拜，长田一再觉得身边有点不对劲。可是，我总是先到他的目的地等他，对他的行动了若指掌，因此他应该不至于发现我在跟踪他才对，现在，即使与我面对面，他也不觉得我眼熟。

    如此一来，折尾调查事务所四十几岁的调查员，又是从何得知的呢？

    我吐了一口烟，说道：

    “这间事务所四十多岁的男性，只有我一个。”

    “那么，你对我的事情应该很清楚吧！”

    如同旧识见面一般，长田喜笑颜开。我对此没有回应，只是问道：

    “电话里提到，有什么调查要委托我，是吧。”

    那项调查，如果是要问：十三个月前，委托我对他作身家调查的人是谁；那么，非常抱歉，我只有回绝的份。不能为客户保守工作秘密的调查公司，不啻为犯罪集团。

    “……说实话，我还不知道该怎么办！”

    长田的脸色黯然。就我所知，这名男子的个性是天真直率的。因此，情绪会直接写在脸上。

    “我想找一个人……”

    他语带羞涩地说道。总之，要找的这个人是女性，而且好像是年轻的女子。

    “可是，满困难的。姓名，不，只知道名字。是一名叫秋子的女子……季节的秋，小孩子的子。”

    “姓呢？”

    “姓，我不知道。”

    “年龄呢？”

    “和我一样，今年二十九岁。她说她的生日是七月七日。我所知道的，仅有这些。”

    长田叹了口气，垂下肩膀。我也想叹口气：当调查员已经十年了，要用这么少的情报找人，这还是第一次。

    “光凭这样，是找不到人的！一步一步地说给我听，好吗？首先，从与秋子这名女子会面开始。”

    “说了不知道你信不信……”

    长田宛如迷路的小孩一样，面露淡淡的微笑。我，就像说了“我相信”一样，默默地点头。他想了一下，仿佛有所觉悟似的，开始说道：

    “时间是去年的九月八日，正确地说，是九日凌晨零点三十分左右，一个下著雨的深夜。虽说是雨天，却不是像今天的这