天一亮，南乡便离开老家，前往邻近的“武藏小杉”车站。他的老家在川崎市，兄嫂就住在这儿。

    他在车站附近租了一部轿车，开上中原路，往旗台方向驶去。他事先已和纯一约好要在那儿会合。

    早上六点五十分，他准时抵达站前路一家咖啡厅门前。纯一已在店内等候。

    “抱歉，让你久等了。”南乡向他说。

    纯一抬头道：“该我道歉才对，说要在此会合的人是我。”

    “道什么歉呀？这地方离我那儿很近，方便得很哩！”南乡停好车，进入店内买了面包，在纯一对面坐下来。那面包就是他的早餐。

    纯一穿着白色衬衫和棉质长裤，腰部的皮带像是多了一截，显示他可能因坐牢而消瘦许多。他穿便服时看来比穿囚服时稳重得多。

    为何纯一老是愁眉苦脸呢？南乡深觉纳闷。一个前科犯当然不会很快乐，但他才出狱两天，应不致如此苦闷……此时纯一忽然变了脸色。南乡顺其视线望去，原来对街那边有一间名为“百合”的杂货店，铁门半开，一位腿长腰细的妙龄女郎正从下方钻出来。

    这女郎足踩拖鞋，并未穿袜子。南乡猜想：可能是在做早餐时发现缺了什么，因而匆匆忙忙要跑去附近的便利商店购买吧？

    纯一的视线片刻也未离开这女郎。那眼神如痴如醉，彷佛一个少年在注视着他所单恋的女子。

    这女郎容貌秀美、肌肤雪白，年龄约和纯一相同，可能就是纯一的旧情人吧？纯一受审时，“情况证人”中并无任何少女，也许是案发后两人就立即分手了吧？

    南乡长叹一声。这种事，他帮不上忙。人一旦失足，往往造成千古恨，而且有许多憾恨难以弥补。

    两人默默吃完早餐，随即走出咖啡厅。

    要到中凑郡，开车约需两小时。南乡把车开上“东京湾横贯公路”。

    来到“房总半岛”时，纯一停止聊天，转而问：“详细案情，是否到了现场才要告诉我？”

    “不错。”

    “你是怎么接下这工作的？”

    “年初时，我去东京出差，遇见老朋友，他是一位律师，托我做这件事，我便答应了。”

    “你身为刑务官，竟要替一名死囚雪冤，不怕上级发怒吗？”

    “原来你在为我担心呀？”

    南乡颇感欣慰，眉开眼笑说：“放心好了，反正我马上就要辞职了。”

    “啊？”纯一面露惊讶神色。

    “我现在正在把该休的假一次休完，然后就去申请退休。何况做这件事等于是在当义工，并不违反公务员惩戒法，所以不用担心。”

    “为何要辞职呢？”

    “原因很多，像对工作情形不满意、家庭问题等等，反正有很多因素就对了。”纯一只是点头，并未追问。

    南乡改变话题道：“另外那件事，你已有心理准备了吧？”

    “唔，有。”纯一的样子似乎毫无把握。

    “我连西装和领带都准备好了。”

    “很好。”南乡提醒他。

    “重点是展现诚意，真心道歉。对方若破口大骂，你也不用怕。记住，无论言词或态度，务必都要表现出无限的悔意。”

    “知道了。”纯一的声音有气无力。

    “没问题。”

    “但愿你是真心的。”

    纯一闭口不答，南乡瞥了他一眼，又问：“你可是真心悔过？”

    “是。”南乡原本要说“大声一点呀”，一想此地并非监狱，便又作罢。

    一个多小时后，车子从国道驶入鸭川收费道路。越过房总半岛后，总算见到了太平洋。

    目的地中凑郡位于“胜浦市”和“安