没有人会反对吧？

    他回顾自己的一生，感慨万千。刚进法务部时，他万万没想到自己竟会参与这种“决定是否对死囚行刑”的工作。

    他边盖章边想：这样未免太草率了。

    来到最后一个地点的时候，南乡说：“可以高呼万岁了。”搜山行动持续三周，终于在梅雨季将过时结束，所有预定的范围均已搜遍。其间因纯一须回东京向监护所报到，故而休息半天。除此之外，每天都上山搜寻。

    连日冒雨搜山，已经筋疲力尽，却找不到任何“楼梯”。

    他们回到停车地点，纯一在路旁坐下。他浑身泥泞，气喘如牛，雨水从帽檐不断滴落。

    “什么楼梯嘛！我看是错觉。”纯一说。

    “只好这么解释了。”南乡把毛巾塞入雨衣中擦汗，同时说。

    “我们既然无功而返，那树原亮就沉冤难雪了。”

    “并非如此，我们现在也不是无计可施。等今晚杉浦先生来了，我们再和他讨论吧。”纯一想起杉浦律师的笑容。搜山工作在今天告一段落，所以杉浦预定到胜浦市来听取详细的报告。

    纯一忽然想到：杉浦给的期限是三个月，那就还有两个月的时间可用。

    “我们绝不能就此罢手。”纯一说完，见南乡露出感动的表情，慌忙又说：“当然是为救树原亮一命……而且还有钱可拿。”

    “主要是要让令尊令堂快乐一些。”

    “是啊。”纯一点头道。

    “我却是为了要赚南风面包店的开业资金。”南乡笑道：“为钱做事，没什么可耻，不必害羞，因为还可以救人一命。”

    “说得对。”

    他们谈到这里便驱车下山，抵达胜浦市那栋公寓时才下午三点，比平时整整早了四个钟头。

    洗好澡并做完洗衣等杂务后，杉浦律师恰好由东京赶到此地。

    “连电视都没有呀？”

    站在门口的杉浦面露惊讶神色道。

    房间仅六蓆大，榻榻米上除棉被外一无所有。杉浦的目光在房内来回移动。

    南乡苦笑道：“白天都在深山林内披荆斩棘，晚上有此陋室可睡已足够了。”

    “两位如此辛苦，现在想必已体健身强了吧？”纯一被这话逗得笑出声来，因为他想到了南乡的肚子。已届中年的南乡原本腹大腰圆，近来那凸出的小腹已日渐缩小。

    南乡道：“只可惜没找到那‘楼梯’。”

    杉浦正色道：“两位请随我外出用餐，共同研商善后对策。”

    他们离开公寓，由杉浦带路，来到车站前一家旅馆的附设寿司店门口。一进门，立刻被店员带到一个包厢内。看样子，大概是杉浦事先订好的，可能是想要慰劳南乡和纯一吧？

    三人落座后便举杯相敬，把酒言欢，边吃边谈。寿司美味可口，纯一大快朵颐。他已多年未吃寿司，因此吃得津津有味，心中并盼望父母也能来此一饱口福。

    酒过三巡，菜剩一半时，南乡才提到正事：“关于此案，今后……”

    “且慢！”杉浦插嘴道，“由我先讲。”

    “请说。”

    “有个要求，要两位遵守。”杉浦露出为难的表情。

    “什么要求？”

    “我就直说好了……我的委托人说，若要做实地调查，希望只由南乡先生一人去做。”

    “我一个人做？”南乡说完，望着纯一。

    “委托人只提出这个要求，没说原因。”

    纯一放下筷子发呆，美味寿司已食不下咽。他想：为何将我排除在外，我知道……“只因三上先生有前科是吗？”南乡似乎正在强遏怒气。

    “一个坐过牢的人所搜集的证据，绝无法通