千叶县警方人员打电话来的时候，中森检察官正在办一件窃盗案。

    “中森先生！”事务官面露困惑之色，说：“快来呀！”中森把工作交给部下，然后走到事务官的办公桌旁。

    “你看这指纹比对结果。”事务官指着电脑萤幕说。

    上面是一个人的照片。中森一看，大吃一惊。

    事务官道：“这个三上纯一，不就是昨晚在场的那位年轻人吗？”“对呀！”中森说。

    他想：大概是纯一在挖掘时未戴手套，不小心碰到所致……但我明明看到他戴着手套的，而且南乡也不可能允许他未戴手套就去碰触……难道说，他才是此案真凶？

    中森忽然想到：现在不是怀疑纯一的时候，指纹既已验出，就必须做一件紧急的事。

    他想起了司法史上有名的“白鸟判决”，那件案子开启了“再审”的大门。刑事审判的铁则是“疑则不罚，被告利益为先”，这也可以适用于“再审”。

    他赶紧拿起话筒，开始拨电话。

    东京高等检察厅的“检察长”接到了那通“死囚可能是含冤负屈”的电话。在“法务行政”方面，他是位高权重的第二把交椅，于是他急忙打电话给法务部的“事务次官”，说：“立即停止对死囚树原亮行刑！”事务次官闻言大惊，因为那份“死刑执行草案”已连同一份打好字的“处决令”一齐上呈给法务部长了。

    树原亮第四次的再审申请已在前天遭到驳回，那两份文件就在当天上呈给部长。因内阁还要过几天才会改组，部长大概届时才会签署，因而现在应该还来得及撤回。

    事务次官赶紧跑到部长室，部长却不在。他又跑到“部长官房”，打算向“秘书课长”探问情形，不料竟在“秘书课长”的桌子上见到了那份“处决令”。

    那道催命符上写着“行刑照准”，文后还有法务部长的亲笔签名。

    “部长已签准了。”秘书课长道。

    事务次官愣了一下后问：“有没有别的人见过此令？”“你说什么？”

    “有多少人见过此令？”

    “这个嘛……”秘书课长似乎莫名其妙。

    “相关官员全看过了，连东京看守所都通知了。”事务次官张口结舌，怔立当场。

    处决令既已签发，树原亮必定要死了。

    这儿是胜浦市的公寓，南乡醒来时已近正午。昨晚他和纯一回到这里，打电话向杉浦律师报告之后，又喝酒喝到黎明时分才去睡。

    他爬出被窝，只觉全身酸痛，但同时也有一种“大功告成”的充实感。

    他去厨房洗脸时，见到了纯一留下的便条纸，上面写着“因事外出，指纹比对若有结果，请通知我”。

    南乡面露微笑，心想：这三个月来，每天奔波劳碌，今天总算可以休息了，这也是纯一出狱后的第一个假日。

    他洗完脸，正要出去吃饭时，手机铃响了，上面显示来电者是中森。他猜想可能是指纹已经比对出来，于是赶紧接电话。

    “喂。”

    “我是中森。”

    “指纹已比对出来了吧？”

    “先不谈这个。纯一在吗？”

    “他出去了。”

    “何时会回来？”

    “可能会晚一点。”南乡笑着说，随即正色道：“找他何事？”“先把你那边的地址告诉我。”

    “地址？这栋公寓的吗？”南乡皱眉道：“到底怎么一回事？”“现在胜浦警局的人正在搜捕你们。”

    “刑警在追捕我们？”

    “不错。”中森停顿片刻又说：“他们在那塑胶袋及印章上验出了纯一的指纹。”南乡目瞪口呆。

    中森继续说：“等你想通了，你就