，你们暂且退下！”刑警不得违背检察官的命令，因此船越和另两名警官虽然满面怒容，但也只好乖乖走出侦讯室。

    中森坐到南乡面前，把桌上那份空白的笔录挪到旁边，然后说：

    “咱们就当朋友聊天，行不行？”

    南乡笑道：“我正想找朋友聊天。”

    他决定在讲真话前先试探一下中森，于是拿出手机，按了纯一的号码。手机发出说话声，表示纯一现在是“关机中”。

    南乡有点吃惊，但仍对着纯一的答录机说：“纯一，我是南乡。事情有变，那些证物上竟验出你的指纹，警方正在找你。你要躲好，千万别回公寓去，明白吗？”中森全未阻止，南乡这才放下心来。

    “这到底是怎么一回事？”中森问：“纯一怎会费尽千辛万苦，去挖出一包对自己不利的证物来呢？我实在百思不解。”

    “我要是知道就好了。”

    “但是，既有指纹，表示他必定碰过那些物品……难道说，十年前那件命案的真凶就是他？”中森说。

    南乡心想：看样子，他尚不知纯一曾离家出走，要不要告诉他呢？但纯一曾说已记不清，像是不愿提起，那……还是暂时不提好了。

    “关于此事，不知你高见如何？”南乡问。

    中森沉吟半晌，方才说：“我先问你，你们做这件事，是否有钱可拿？”南乡点头道：“若能为树原雪冤，便可得巨额酬劳。”“我再问你，纯一是否因曾犯法而使他家家计陷入困境？”南乡想起纯一老是因家计而愁眉不展，便说：“你的意思是说，他为了拿那笔酬劳，竟不惜冒充凶手，对不对？”“正是。”

    南乡拚命回忆往事，心想：这三个月来，纯一曾有几天单独行动，莫非那时他在某地发现了那些证物，便故意印上自己的指纹，然后再埋在增愿寺？

    “但他这么做，岂不是要被判处死刑？”南乡问。

    “所以他才安排那些证据让他自己发现，这就成了另一种形式的自首。”南乡瞠目结舌。

    中森继继续说：“既是自首，说不定可逃过一死。纯一大概是这么想，所以才孤注一掷。”“一切都是为了要赚钱养家，对吗？”

    “对。我左思右想，发现只有这个可能。他若一开始就跑去向警方说自己才是凶手，就无法和你一齐去调查，于是也不能领到那笔酬劳了。为了要达成‘自首减刑’与‘领到奖金’两个目的，他一定要亲手挖出那些证物才行。”南乡无言以对，心想：既有指纹，必是纯一自己主动印上去的，那还有什么话好说……“不过，现在还有另一件事。”中森黯然道：“就是树原亮的处决令已经发下，此事你可要保密。”“我早已知悉。”南乡坦然道：“是看守所的朋友告诉我的。”“验出纯一指纹一事，已向当局报告了，但四天之后又要处决树原亮，你可知这样一来会出现什么状况？”“不知道。”

    “树原一死，当局绝不会认错，因为一认错就会引起轩然大波，事关死刑制度的存废。另一方面，当局势必也不能将指纹一事置之不理，而且只有一条路可走，那就是：为求刑罚的均衡，必将纯一判为‘共犯’，择日处决！”南乡一听，差点昏倒。他今天已头晕好几次了。

    “你说的这些，实际上真的会发生吗？”南乡问。

    中森点头道：“法律原本就经常被掌权者滥用。在这个案件中，若仅考虑证据，那法院势必将纯一判为共犯，纯一也只有死路一条。”“我非救他不可！”南乡立刻说：“他本性善良，不该有如此下场，以前虽曾触法，但现在已改过自新，奋发向上……”“我知道。”中森以同情的语气说。

    “我绝不能让他被送上绞刑台！”

    南乡想起以前当刽子手时的情景，不由得冷汗直流。他同时也忆起