阿才从沉重的梦魇中挣脱出来，习惯性地伸手往母亲睡卧的位置摸索，空的！他不由地支身坐起，使劲揉揉一双睡眼，低喊一声：“妈——”

    没有回音。

    独坐在大床中央的阿才，好似一座孤岛。

    有时候，他半夜尿急而醒，会发现他妈妈独自一人坐在厅室中央的圆桌旁，挑灯绣花儿。自从他父亲去新疆执行特殊任务后，他妈妈就变得寡言，时常半夜起床做针线活儿。

    阿才的父亲金鹏举是地质技术员，长期在野外工作。自幼阿才就习惯了父亲不在家的日子。两个月前，父亲所在单位奉命去新疆勘察一种用于国防工业的稀金属矿产资源，据说，要在新疆呆上很长一段时间。

    阿才又喊了一声：“妈妈——”

    依旧无人应答。

    窗外，透进一缕苍白的月光，空旷的夜啊，真是万籁俱寂。

    阿才心里开始发慌：妈妈到哪里去了？

    阿才壮着胆子故意干咳一声，给自己打气，然后跳下床，大动作地弄出声响，朝卧房门口方向摸去。

    正要伸手拉开通往厅堂的门，忽听吱呀一声，一片明晃晃的光，骇浪似的涌了进来。门，豁然洞开——自动开的。阿才心脏一缩，呆若木鸡，不过，他很快强迫自己镇定下来，因为他想起了爸爸的话：娃儿，胆大才有出息！

    客厅空无一人。

    圆桌上的煤油灯，火苗在左右摇曳，像是不安地寻找一种依靠。

    灯光下，一件未完工的绣品凌乱地堆在桌上，其中一角已经搭拉在桌角下方，似沉沉欲坠的样子。

    忽然，阿才好像听见头顶上方有异常响动，间杂着另一种奇怪的声音，类似呻吟，可是当他侧耳细听的当儿，那声息悄然遁逸。

    厅堂上方是阁楼，在厅室隔壁的侧房里，有窄梯通往小阁楼。据说，那侧房从前住过一位远房表亲，后来突然暴死在里面，从此以后，那房便空置起来，平日里总锁着。从外往里窥探，里面黑麻麻的，似乎透出一股阴气。那是解放后头几年的事，那时，阿才还没有出生呢。

    阿才曾经听邻居老人暗中谈起他家侧房的事，说那是鬼屋。阿才也问过妈妈是否有那事，妈妈申斥说：“胡说，别相信他们乱白话。”

    头顶上又响了一下。阿才慌乱了，高喊一声：“梅芳——”他喊起了母亲的名字。平时，阿才要是生气就会故意直呼母亲的名字，但是此时，他是为了替自己壮胆，故作生气状，试图证明自己的无畏和勇敢。

    话音刚出，他就顿生悔意，因为据说，半夜三更是不能直呼人名的，要是野鬼听到，那被呼的人可能会倒霉。仿佛是为了保护母亲，阿才故意用力跺了一下脚，企图吓退他想象可能潜藏在附近的野鬼，或许是这一脚动作太大，桌上的煤油灯竟灭了。

    一片黑暗，倏地由八方压迫过来，紧紧地攫住他的身心。他试图镇定的时候，忽见墙上贴着一个奇怪的大黑影，更可怖的是，背后竟有动静。

    糟糕，阿才顿觉背后一片冰凉，像是顶着一把霜刃。他心想，莫非真遇见了鬼怪。

    他猛然想起，圆桌下面有一暗屉，其中放着一支铜制仿真手枪，那是爸爸给他的玩具，爸爸曾告诉过他，恶魔鬼怪最怕枪。

    想到这里，阿才便有了主意。他沉住气，悄悄朝前近了半步，挨近桌子，暗中打开抽屉，摸到手枪，一触摸，顿感力量倍增。猛抓起来，虽觉比以往沉重，但他还是利索地用双手合握起来，抬手，转身，一气呵成，闭眼对准目标，紧张之中，竟扣紧扳机，不料那手枪竟噗地发出一声闷响，他还没来得及明白咋回事，忽然被一双大手合围住，一只手下掉他的枪，另一只手捂住他的嘴，只觉一阵晕眩，阿才便什么也不知道了……

    如