了命。”

    “职业骗子？”迪克·马克汉姆高声嚷道。

    “我亲爱的孩子，”阿什勋爵若有所思地插嘴说，“也许你有兴趣看看这个。”

    他把摇椅向后退了退，抽开桌上的长抽屉，从中拿出一个折得方方正正的深色天鹅绒布包，叠成口袋模样。他打开绒布包，摊在桌上。

    “还真，呃，花哨！”菲尔博士说。

    “花哨”是个委婉的说法。除了在音乐剧里，迪克从没见过这种东西。深色天鹅绒布上放着四样东西，三层的项链、手镯、单只耳环，还有个类似项圈的东西。看起来都像是古董，要说美也算美，只不过透着俗气，令人过目难忘。

    现在迪克算明白了，为什么这个纹章他总觉得眼熟。这不就是阿什家族的族徽——狮鹫和白蜡树——庄园大门口就有。阿什勋爵常戴的图章戒指也有。天知道，甚至本地小酒馆也有类似的徽章。

    就像囚服的标志是宽条纹，这些首饰上也有着明显的标志——阿什家族的族徽。手镯的环扣上、金项圈的镶嵌花纹上全都是。也就是说，这些东西都是阿什家族的家传之宝。

    迪克暗自想，这么花哨的首饰，上面镶嵌的珠宝肯定是假货。三层珍珠项链在阳光下闪闪发光，手镯上的钻石光芒璀璨，精心制作的黄金项圈上镶嵌着红宝石，红光闪闪。

    仿佛是看穿了他的心思，阿什勋爵抬起头来。

    “哦，没错。”阿什勋爵说，“这些珠宝都是真货。”

    他轻柔地摸了摸项链，然后又摸了摸手镯。

    “这两样，”他说，“是十八世纪早期的东西。这个嘛，”他摸了摸耳环，“是现代的货色，我猜是假的。但这一样，”他摸摸黄金项圈，“这个可是一五七六年钦赐给乔治·匡威的礼物。”

    阿什勋爵抬头看了看壁炉上的肖像，画面上的人影隐约可见。

    然后，房间里陷入一阵长久的沉默。

    窗外花园中矗立着高高的李子树。迪克如陷梦境，呆看着窗外阳光灿烂的花园，阳光从狭长高耸的窗户射进来，形成明媚的光影。房间四面墙边都放满了一排排书。画中人佩戴着族徽首饰，手臂上的手镯，耳边的耳环，胸口的项链和项圈。在当时，这些都是日常的穿戴。迪克仿佛感到古英格兰的传统气息扑面而来。

    不过他最在意的还是阿什勋爵的表情——既有学者风范，又不乏活力，眼神难以捉摸——他在抚摸首饰时的表情。最后，还是迪克打了破沉默。

    “这些东西都是你的，勋爵先生？”

    勋爵摇摇头：“我也希望是我的。”他遗憾地说着，抬起头笑道，“现在，它们属于莱斯莉·格兰特小姐。”

    “那怎么可能！莱斯莉没有任何首饰！”

    “很抱歉，”阿什勋爵说，“她是很讨厌首饰，没错。她也从不佩戴。但是，这些首饰确实属于她，这可由不得她。”

    他考虑了一阵，看着菲尔博士，说：“先生，我可以转述格兰特小姐今天对我说的事吗？”

    “请便吧。”菲尔博士说。

    “她向我讲述了愚蠢的故事，”阿什勋爵说，“从很多层面上说，这个故事都很可悲。它是某个姑娘——怎么说呢——疯狂寻求尊重的故事。马克汉姆先生，你听说过名叫莉莉·朱厄尔的女人吗？”

    “没有。”迪克说。

    他脑子里不禁升起一阵疑虑。

    “有意思的是，我今天早上才向你说起过她。我说她为人轻浮，”阿什勋爵说，“这简直是轻描淡写。我大哥弗兰克在战前，为这个女人毁了自己，还毁了家庭。他送给这女人很多东西，包括这几件首饰。现在，你明白我要说什么了吧？”

    “是的，我想我明白。”

    “莉莉