世界知名的学者突然学起狗叫来，阿什勋爵疑惑地看着他。

    莱斯莉咬着下嘴唇。

    “我完全没听明白，”她脱口而出，“而且，我一个字也不信。如果是这样，那也太可怕了。你的意思不会是，不可能是，”莱斯莉的声音中满是恳求，“有人犯下这么可怕的罪恶，就是为了嫁祸给我？”

    “难以置信，不是吗？”菲尔博士喃喃自语，“没错，难以置信。”

    “请告诉我，你到底想怎么样？”

    “没错，”海德雷恼火地怒道，“我也想知道你想干吗？”

    “我必须坦白，”阿什勋爵说，“对这种事我不大在行。”他看了看手表，期待地问道，“你们都留下来吃午饭吧？”

    莱斯莉猛地站起来。

    “谢谢，我就不了。”她说，“考虑到我目前的处境，作为莉莉·朱厄尔的女儿——”

    “我亲爱的姑娘啊，”阿什勋爵温柔地说，“别傻了。”

    阿什勋爵把四件闪闪发光的珠宝放在深色天鹅绒布中央，整整齐齐地叠好，递给莱斯莉。

    “拿着。”他说。

    “我不能拿！”莱斯莉激动地嚷道，差点儿忍不住跺起脚来，眼中再次涌出泪花，“我再也不想看到它们了！这些是你的东西，不是吗？至少阿什家族一直这么声称。拿去吧，全都拿去，看在上帝的分上，让我平静些！”

    “我亲爱的格兰特小姐，”阿什勋爵对她坚决地挥着绒布包，“我们别再争论谁该拿，谁不该拿这么珍贵的东西了！我怕自己受不了诱惑。这么说吧，午餐前最好别让我太太看到这些——”

    “你认为我还有脸面对阿什贵夫人吗？”

    “老实说，”阿什贵夫人直接回答了她的问题，“我看不出，你为什么无法面对我。”

    “我还能面对村里任何人吗？我很高兴，一切都过去了。我解脱了，自由了，重新活了过来。不过，说到再次面对大家……”

    迪克走上前去，抓住她的胳膊。

    “跟我来，”他说，“午餐前我们去荷兰花园散散步。”

    “绝妙的主意。”阿什勋爵赞同地说。他打开抽屉，把绒布包放了进去。似乎灵机一动，他又从密密麻麻的钥匙串中挑出一把小钥匙，锁上了抽屉。“我们过后再讨论——你的财产该给谁。好了，去外面散散步吧，乡村空气对你大有好处，你很快就会忘掉这些疯狂的念头。”

    莱斯莉转过身。

    “迪克，这些念头疯狂吗？真的疯狂吗？”

    “亲爱的，它们全都是些疯狂的妄想。”

    “我的身份对你来说，重要吗？”

    迪克大声笑起来，动摇了莱斯莉的不自信。

    “辛西娅对你说了些什么？”莱斯莉追问道，“她现在怎么样了？而且，今天早上她怎么会和你在一起？”

    “莱斯莉，忘了这些，好吗？”

    “没错，”阿什勋爵说，“不过，马克汉姆先生，有件事非常明显。”他面色一沉，眼神在迪克看来有点难以捉摸。“怨恨格兰特小姐的朋友不止一个。”

    “你是什么意思？”莱斯莉惊叫。

    “一个朋友，”阿什勋爵指出，“劝你来六阿什村定居。如果我们刚刚听到的推论没错，另一个朋友试图让你因谋杀罪被吊死。”

    “你看不出来吗，”莱斯莉紧紧地抓住迪克的手臂，“这就是我无法面对的事，我也不想面对。一想到有人恨我恨到这种程度，简直吓坏我了。好了，我不想再听下去！”

    阿什勋爵若有所思。

    “当然，如果菲尔博士刚好知道这起巧妙的密室杀人到底是——”

    “哦，没错，”菲尔博士抱歉地说，“我得