：五味谨之助，志贺久平，鬼头准一和川地谦之。五味先生是我中学时期的校友，大学毕业后，在筑地某商事会社作事，他在读大学时期，曾受到我多方关照，年龄比我小三岁；志贺久平是我大学时候的同学，过去很少来往，后来由美子出落得非常美貌，他忽然足迹频繁。当时他在一家私立大学当教员，喜欢写诗；鬼头准一先生是我家的寄食学生，聪明伶俐，大学毕业后，在十分景气的军需会社施展才能，年仅30岁；最后是川地谦之先生，他是你的战友，我就不再介绍了。这四个人都是由美子的疯狂崇拜者，而且恰巧都是独身。你可能不理解，我为什么净选这些危险人物来照顾由美子呢？这是我采取的一条以毒攻毒的苦肉计，利用他们之间的妒忌心理，互相牵制，从而起到护卫由美子的作用。我入伍前，特意举行了一次酒会，邀请他们与由美子一块为我饯行。我到了部队以后，几乎没有进行任何训练，就被送到前线作战，仅6个月时间，我腿部受了伤，转到后方医院治疗，膝盖以下做了截肢手术，安上这条假肢，成了残废人。出院后，我退出现役，昭和17年（1942年）回到家乡，终于同我心爱的由美子久别重逢。可我万万没有想到，还不到一周时间，可怜的由美子竟然服毒自尽了，我痛惜手中的一块瑰宝丢失了……”

    佐伯长长地叹了一口气，擦去脸上的泪水，陷入极度痛苦的沉思之中。

    复员军人被他的悲哀所感染，为他失去由美子而恻然。夕阳余辉照耀下的市之谷，渠水泛起一束束红色的光，不知是什么小鸟在树林上空飞翔。

    “您知道尊夫人自杀的原因吗？”

    “不知道，她既没有留下遗书，也没有什么遗言。”

    复员军人不解地看了他一眼，但也没有深究，突然转移了话题：“那件惨案，不就是发生在由美子周年忌辰的佛事上吗？”

    佐伯沉着脸点了点头。

    复员军人从口袋里又掏出那只半截香烟，点上火慢悠悠地吸起来，直到烟头烧疼了手指，才丢到地下，用鞋底踩灭，盯着佐伯一郎说：“就要接触到问题的核心了，让我们一块来回忆一下，这个案件的经过吧，您先说还是我先说？”

    “谁谈都可以。”

    “那么，您先休息一下，由我来谈谈，你已经累了。我曾经听川地君反复讲这件事，不请楚的地方，我也多次询问过他，基本掌握了这些情况，有出入的地方，请您大胆提出更正。”

    复员军人像小孩似地，斜着头边回忆边讲起来：

    “在做佛事的前几天，你就把请柬发给了那四个人，邀请他们，来商量筹备由美子周年佛事活动。这四个人就是五味谨之助、志贺久平、鬼头准一和川地谦之，他们是您应召入伍时，委托的由美子保护人。接到邀请，他们在佛事前两天内，先后来到您家，但川地先生因为有别的事，佛事的前一晚住到了别处，于佛事当天中午过后，他才来到，这给案件的发生投下了阴影。”

    佐伯点了一下头。

    “不过，在事件发生前，有一件事很值得注意，我以为：这是案发的前兆。此事发生在川地先生外出时间内，据川地对我的讲述：他是后来听别人谈到的。佛事的早晨，您喜欢的那只警犬，突然痛苦地狂叫起来，不一会儿就口吐鲜血而死。当时，人们都很惊讶，但因为只是死了一个动物，所以就被人们忽视了。没有想到这是一起食物中毒，等后来案件发生后，大家才醒悟过来，原来警犬之死，起着投石问路的作用。”

    佐伯阴沉着脸，又点了点头。

    “这就接触到了案件的主题。据说，您邀请大家来的目的，是为夫人做佛事。可奇怪的是，您没有请和尚来做道场，而且，这次安排，完全按照您的意图，取消了所有带佛教意味的仪式，让大家以痛饮，去告慰由美子的在天