事实。

    “琢也是我父亲的私生子，从小在池端的小老婆家中长大成人，他在过了中年之后也另觅新欢，把小老婆养在池端。

    “其实这都怪我不好。我一个女流之辈成天在外面抛头露面，根本无法好好陪伴自己的先生，琢也只是想要一个能让他静下心来休息的场所罢了。”

    “那是什么时候的事？”

    “昭和初期。唉！我实在太大意了，竟然丝毫没有察觉到自己的先生有外遇……昭和七年，由香利出生时，那位叫冬子的女人也生下一个女儿，因此我先生才告诉我这件事。当时，我先生五十一岁，他自己也觉得羞于见人。”

    金田一耕助压抑内心的讶异问道：

    “这么说，那个女人的孩子就成了由香利的阿姨了？”

    “正是如此。那女人所生的孩子可以说是万里子同父异母的妹妹。”

    “那位叫冬子的女士是一个怎么样的人？我的意思是说……她从事什么样的工作？”

    “她也是个可怜人……这些都是听我先生说的。

    “她是一个木匠的女儿，名叫佐藤冬子，原本也有一个结婚对象，对方是日本画家，但后来由于发生一些状况，只好嫁给一位叫山内什么的。

    “听说他们两人的年纪相差很多，而且她先生走的时候，还留下一个养子——山内敏男。

    “虽然她先生死了之后，这孩子跟她之间就没有任何亲属关系了，但是这个孩子……我先生经常叫他敏儿或阿敏，他非常喜欢冬子，冬子这个人又和我先生的亲生母亲非常相似，是个十分温柔善良的女性，于是阿敏就把冬子当成自己的亲生母亲看待。

    “我先生认识冬子的时候，她正带着敏儿在银座的咖啡厅当女服务生，由于我先生非常喜欢她，因此从昭和五年起，就把他们带到自己小时候住的池端住下来。正因为他从来没有外宿的纪录，我才一直……唉！这只能说，我的确称不上是一位好妻子。”

    “那么山内敏男也一块儿被接到池端住吗？”

    “是的，我先生非常喜欢敏儿，这或许也是因为我们没有儿子的缘故吧！”

    “夫人从没有见过他们吗？”

    “是的，我曾央求我先生让我见见他们，可是我先生不肯，因此我也不便太勉强我先生。

    “可是小雪……她是冬子的女儿，我想我至少可以见她一面吧！然而那孩子似乎长得不是很好看，每次我先生一提到那孩子，总会禁不住叹息道：‘她是一个被诅咒的孩子，生来就是那种脸孔。’”

    “夫人，我想知道冬子自杀的经过。既然她的身分如此特殊，想必夫人应该有调查一下吧！”

    4、种下仇恨

    弥生稍微调整一下呼吸，眺望檐下的风铃，一会儿才把视线移到金田一耕助身上说：

    “根据报上的报导，冬子的遗体是在昭和二十二年六月十五日被发现，而且还是在她死后数日才被人发现的，因此，我估计冬子在那栋宅子里自杀身亡，应该是六月八、九日或十日的事。”

    “啊！请等一下。”

    金田一耕助举起手，插话道：

    “不好意思，这地方得再确认一下。冬子确实是自杀？还是有他杀的嫌疑？”

    “这……你提出的这个疑问，我也曾经怀疑过。我想确定冬子上吊死亡的正确时间，因此特别请负责调查这个案件的加纳刑警来家里一趟，他现在还在高轮警局工作。加纳刑警告诉我，冬子的确是上吊致死。因为警方知道死者和我们家有点关系，所以特别用心调查这件案子。”

    “原来如此，我明白了。那么接下来……”

    “加纳刑警说冬子死亡的正确日期是六月九日左右，而且在她自杀的前四天，也就是六月五日，