1、神秘信函

    佐兵卫死后的八个月左右，也就是十月十八日那天，位于那须湖畔的那须旅社来了一位客人，并且订了一房间。

    这位客人年约三十五、六岁，头发十分浓密，外表看上去并不起眼，体型也不高，身上还穿了一件发皱的毛料和服，而且一紧张，说话就会有点口吃。

    他在旅客登记簿上签的名字是金田一耕助。

    如果各位看过“本阵杀人事件”等一系列的侦探小说，想必对这位人物交不陌生。不过为了顾及头一回看本书的读者，我还是稍为介绍一下他。

    金田一耕助可说是一位独具特色的侦探；虽然他的外表乏善可陈，而且当他推理到兴奋的时候，除了口吃的毛病会加重之外，还会情不自禁地猛搔那头乱发，说不上什么高尚的气质，但是他的推理智慧却实在无人能及。

    金田一耕助在女服务生的带领下，来到面向湖畔的二楼房间，他一进房间，就立刻请接线生为他拨了一通外线电话。

    “啊！那么说一个钟头之后见，嗯……好的，我等你。”

    他挂上电话后，便交代女服务生：

    “一个钟头之后会有人来找我，到时请你带他来我房间。我的名字是金田一耕助。”

    女服务生点点头转身离去，金田一耕助则先洗个澡，然后才脸色凝重地从旅行袋里取出一本书和一封信。

    那本书是一个月前由犬神奉公会所发行的“犬神佐兵卫传”，而那封信的寄件人则是在那须市古馆律师事务所工作，名为若林丰一郎的人。

    金田一耕助叹口气，不断翻阅那本他已经读过好几遍的“犬神佐兵卫传”，过了一会儿，才把书本放在一旁，从信封里取出若林丰一郎写给他的信。

    这是一封相当怪异的信，信中内容如下：

    时值秋寒时分，不知尊台是否康健、繁忙如昔？小北未曾与尊台谋面，却突然提笔写这封信给您，虽唐突，然而有事相求，实不得不出此下策。

    相烦之事无他，乃是关于另外附寄之“犬神佐兵卫传”一书里的主人翁——犬神佐兵卫先生家属之事。因为最近犬神家族即将爆发一桩非比寻常的事件，令人忧心万分，而这非比寻常的事件，正是尊台最擅长处理的喋血案。

    小弟每思及此事，即忧烦至整天无法阖眼。如果任事态继续发展下去的话，恐怕会演变成无法收拾的惨案，为防范未然，请尊台务必移驾至那须调查一番。

    尊台读至此处，或许会以为小弟精神状态异常，但请相信小弟绝非发狂这徒，实因小弟太忧虑、太挂心、太害怕之故，才会出此下策，劳烦尊台。

    另，尊台抵达那须之时，请挂通电话即信封上注明的古馆律师事务所，小弟定当即刻拜访尊台。

    最后，小弟万分盼望尊台不会将此事等闲视之。

    当初金田一耕助一收到这封咬文嚼字的信时，几乎为之瞠目结舌。

    若林虽然希望别人不要把他视为狂人，然而在看了他的信之后，想不认为他发疯也难。

    因为信中曾提及犬神家族即将发生喋血案件，而且会有人因此丧生，但除非写这封信的人就是凶手，否则他怎能预言这种事呢？

    不过话说回来，计划杀人的人，照理应不会将这种计划告诉别人，所以若林在一郎应该不是凶手。

    那么，是他在无意中得知某人有杀人计划吗？但若真如此，他大可以直接暗示那些即将会有生命危险的人啊！就算他不方便告诉警察，不方便当面对当事人说，那他也可以用写匿名信的方式通知当事人嘛！

    总之，这封信写有许多矛盾之处，所以金田一耕助刚开始原本打算对这封信一笑置之，然而信中有一段内容却引起他的注意。那就是——