、趿着凉鞋的男人，正以一副一本正经的面孔，从上面俯视着他们二人。

    “您是……”

    “鄙人叫上条恒树，警察先生是专为我的事情，特意前来登门拜访的吧？”

    “啊，是的。麻烦您……”

    “哎呀，其实我刚想下去呢。我刚从外面回来，大致的情况我已经知道了。啊，这边请……”

    两人被引到红屋顶画室的对面，一间典雅的会客室。这是一间充满着东西方文化情调的客厅，榻榻米上铺着地毯，地毯上摆放着桌椅。

    “您的住处真舒适，您一个人住吗？”警部审视着周围问道。

    “啊，那么，您还不知道？”

    “什么事？”

    “我妻子……叫冴子，她去年秋天亡故了。”

    “实在对不起……”

    “我的老婆常常说哇，不要得罪崖下的老板娘。所以，老婆死后，我也常去看她。”

    金田一耕助盯着对方的脸，说道：“夫人患的是什么病？是不是曾久病在床？”

    “不，是安眠药吃多了。她长时期地为神经衰弱所困扰，终于有一天，她信起崖下的老板娘来了。”上条恒树的声音中透着沉痛。

    “所以，昨夜您去了崖下？”

    “没有，谁会冒那么大的暴雨呢。不过，我听说，发生了意外的事情。”上条的语气显得很镇定。

    落叶坑

    三天以后，金田一耕助来到东京警视厅侦查一课的第五调査室。

    “哎呀，金田一先生，前几天的那个案子，总算有了点眉目了。”看得出，等等力警部的精神很好。

    “啊，是吗？那太好了。那么，凶手是谁？”

    “就是那个画画的上条恒树呀。他说，当晚他没有去猫公馆，我们被那家伙骗了。”

    “什么……被骗？……”

    “嗯，是这样，应该说，这是案件査询后，得到的胜利吧。六月四日那天晚上，也就是浜子大夫被杀的那个晚上吧？”

    “是的。那天晚上，怎么啦？”

    “据一位住在悬崖上的目击者证实，当晚，上条恒树曾经从那条畸岖小道攀上悬崖。据证人说，当时是暴风雨来临之前。”

    “的确如此。那么，上条先生对此作何解释呢？”

    “他前言不搭后语。”

    “前言不搭后语？……”

    “不，他承认：当晚他的确曾去过猫公馆，并且，还进过浜子大夫的卧室。但是他说，他进门的时候，老板娘已经被杀死了……就算是吧；可他还说，他见到的老板娘尸体，上身并未裸体，也未见到什么死猫之类的东西。”

    金田一耕助以惊愕的眼神，仔细观察着等等力警部的脸色说：“就这些吗？”

    “这种说法，是令人难以相信的。如果上条说的是真话，那就是说，凶手在勒死老板娘之后，竟然就在现场藏起来了。并且，凶手等到上条离去之后，又把猫杀掉，再剥下老板娘的上衣，逃之夭夭……然而，这种作案程序，从推理上说，是不符合常识的。”

    “可是，上条先生如果是凶手，那么，杀人的动机又是什么呢？”

    “哦，关于这一点，我们正在侦査。”

    金田一耕助一阵短暂的沉默之后继续说：“可是，那位叫作佐藤阿津子的女弟子，又是怎么回事呢？报上说，她现在下落不明……”

    “噢，对了，有两位目击证人证实说，阿津子小姐在当晚的暴风雨之初，曾经冒着风雨，跑过坡下的幼儿园门前，朝日暮里那个方向去了。但那以后再也也没人见过她。”

    “这两位目击证人，看清楚了阿津子的面部吗？”

    “没有……因为当时暴风雨很大……不