被杀之前，正要烧掉的东西呢，还是凶手在杀人之后，为了销毁证据而干的？总之，关键是人物的脸部被烧掉了，照片上的人是谁，已经无法辨认了……”

    这张照片的大小有如明信片。的确，照片的主人脸部已被烧成灰烬，烧剩下的部分，也转成了茶褐色，其中一块，眼看就要在金田一耕助的手掌中散成碎片。然而，即使这样，仍然可以想像出这张照片的内容。

    这是一张女性的裸体照片。

    照片大概是以床铺或沙发为背景，上面有一个一丝不挂、仰面朝天躺着的女人。或许对照片中的女人来说，真是不幸中之大幸，因为，现在金田一耕助手中拿着的这张照片，女人的下腹部，已被烧成了茶褐色，所以，女人的隐秘部位，已经显得模糊不清了。但是，照片在烧焦之前，这个女人的隐私之处，是不是被拍摄得相当清楚呢？

    仅凭这张照片，无法估算照片中女人的准确年龄。但是，从张开的一双大腿的丰满程度来看，照片中的女人，一定还很年轻漂亮呢。

    金田一耕助出于某种本能，瞥了地板上那半裸的女人一眼。

    照片上的女人，是不是被害者本人呢？金田一耕助倒吸了一口冷气。

    这时，响起了慌乱的脚步声。

    “哎呀，警、警部先生，主任先生……”一位年轻的刑警，面色苍白地跑进了死者的卧室。

    “出……出什么事了，浜中先生？又发现什么……什么了？”

    此地的辖区侦査主任日比野，大概为对方的情绪所感染，不禁有点口吃起来。

    “请您来一下。有样东西想请您看、看看。”日比野警部补、等等力警部、金田一耕助三人，迅速交流了一下会意的眼神之后，急忙跟在浜中刑警身后，离开了死者的卧室。

    一分钟之后，金田一耕助看到的是，在三叠大小的壁柜中，薄薄的坐垫之间，塞着一具老妇人的尸体。老妇人似乎也是被勒死的。她细瘦的脖颈上，有一道明显的被细绳勒过的痕迹。

    “町本笑子！”金田一耕助回头一看，原来是山阳寺住持兼山阳幼儿园园长糟谷天民先生。他惊得眼珠几乎要暴出来一般，气喘吁吁地叫了一声。

    就这样，猫公馆的两件杀人案，落下了令人恐怖的帷幕。

    流氓摄影师

    “不，其实，我也不太了解这个女人。”

    在今天这么闷热的天气里，糟谷天民先生虽然连上衣都被汗水湿透了，但衬衣的衣领上。仍然一丝不苟地打着领带。只是衬衫和领带都是皱巴巴的，真不敢恭维，他是个会修饰的人。

    特别是他裤管的膝盖处，被他那双罗圈腿，弄得松弛走了样，似乎在告诉人们，它的主人是个不怎么修边幅的人。他那长衬衫的领子，卡在又短又粗的脖子与下巴之间，给人一种怪异的感觉。

    他的年纪约莫有五十五、六岁。

    “那已是前年春天的事情啦。看了报上的租赁广告之后，那个女人——就是那个自称为‘浜子大夫’的女人，便找上门来了。总之，您瞧，地方这么偏僻，房子又这么旧，要租给普通的住户，人家肯定是住不惯的。何况，浜子大夫也不是什么怪物嘛。”

    “所以，您就这么想当然地，把房子租给了这个来历不明的女人？”本案的侦査主任、谷中警察署的日比野警部补，提出了强烈的追问，他的语气中充满了疑惑。

    “不，我把房子租给她，是因为她交了一笔可观的押金，并且，预付了部分租金，况且，她的身份担保人，又是一位大人物。”

    “身份担保人？……他……是哪位大人物呢？”

    “他就是佐伯幸造先生。喂，就是去年年底过世了的……”

    “佐伯幸造先生……啊，您说的是那位保守党领袖