。我这就说给您听——”柴田乐亭清了清嗓子，拿着演出时的腔调说，“我进入化妆室的时间正好是4点钟，我们的化妆室在二楼。和我同时在化妆室的还有芦原小群、半纸晚钟、灰屋铜堂、颚十郎等人，就是说有很多人都在屋子里。今天我来得最早，我把手提包放在屋里，又出去了一趟。”

    “有什么事吗？”

    “是的，4点15分我有一个约会，在剧场后面的秋里普茶店里，我能清楚地记得4点整进入化妆室，也就是这个缘故。为了看看能不能来得及，我又看了看手表。在茶店里我见到了约我的那位朋友，这事您可以到茶店里去调查……再返回来时，已经4点半了，就急急忙忙地化装成‘凯塔克达’，下楼向舞台走去，还没等到舞台，就挨了一拳……后来的事您都知道了……”

    “不，这些我都知道，我想知道这把刀……”

    “啊，别着急，下面我就说刀的事。等我苏醒过来，赶到前台，不久就发生了凶杀案。当时我就认出杀人凶器就是我平时当作演出道具用的那把刀……我气得直哆嗦，没想到它竟然被人偷去作了凶器，这实在太残酷了！事后我回到化妆室一看，放在我手提包里的短刀都没有了，简直把我给气死啦……”

    “哦，原来如此。”警长对柴田乐亭的回答看起来比较满意。他搓着两只手说，“这么说，大体上可以把作案的时间再缩短一些喽。”

    “您是说……”

    “啊，您提着包进入化妆室，放下包再出去的时间是4点刚过一点，对吧？”

    “对，看表时正好4点，放下包我很快就出去了。”

    “那么，也就是说凶手在匣子里安放杀人装置的时间是4点到4点30分之间喽，是这样的吧？可是在凶杀案发生之前，您难道一直没有发现刀已经丢了吗？”

    “我没发现。今晚在第一场剧中我扮演‘凯塔克达’，最后一场才是我的‘白刃翻长线’。所以，我从进化妆室到上场之前，没怎么注意刀在不在。噢，警长先生，我还有一点提请您注意，我的刀不是丢了这一把，而是全都丢了，这可不是好兆头，很可能还要发生凶杀案哪！”柴田乐亭说这话的神态就好象是一位预言家。

    “啊？什么，您说什么？”等等力警长为之一惊，随之陷入沉思之中，半天没有说话。

    “警长先生，这可不是我的顶言。幽谷先生最先注意到了这一点。他提醒大家注意，很可能还要出事……也许他在做耸人听闻的宣传？但愿如此！不过要真的是这样，他可要冒着被人以流言煽动罪起诉的危险哪！……幽谷先生这样一说，弄得大家都有一种恐怖感……”

    “请问，幽谷先生为什么这样说呢？”

    “啊，是这么回事。我的‘白刃翻长线’这个节目，在演出时不是用一把刀，我以前是用4把或5把刀翻长线，自从断了手指后，就改用3把刀了，所以我今天在手提包里放着3把刀。可是这3把刀都不见了。也就是说全都被凶手偷走了。这说明什么问题呢？幽谷先生作了这样的推测：安装在‘潘朵拉匣子’里的刀只有一把，照理说凶手偷去一把也就足够了。可是他为什么把另外两把也一起偷去了呢？这说明他要杀的人不止一个，很可能还要发生两起杀人案！这就是幽谷先生的理由。他警告大家千万不能大意……”

    “哦，”等等力警长出了一口长气，他似乎还想问点什么。

    正在这时，突然传来“唉呀！”一声惨叫，接着又是什么东西摔倒在地的声音、之后又响起一阵阵狂怒的吼声和杂乱的脚步声，其间还夹杂着女人们凄惨的尖叫声。

    “怎、怎么啦？”

    柴田乐亭以为幽谷的预言真的应验了，惊得连话都说不成句。

    警长立刻跑出门去。被人撞了的道具横七竖八地倒在