分疼爱外孙女智子，可是绝不会过分溺爱她，这恐怕是因为她自省从前过于溺爱琴绘的缘故。

    大道寺家还有许多下人，但是这些下人和本故事没什么关系，所以在此不说也罢，只是有一位不可轻视的人物却非得介绍不可。

    这个人就是智子的家庭教师——神尾秀子。

    神尾秀子在大道寺家担任家教已经有二十年以上的历史，她以前一直是智子的母亲——琴绘的家庭教师。

    住在离岛的人原本就比较担心子女受教育的问题，大道寺铁马不忍心让独生女远赴外地求学，只好高薪聘请神尾秀子担任女儿的家教。当时琴绘十四岁，神尾秀子二十一二岁，刚从专校毕业。

    谁不爱美的事物呢？当神尾秀子第一眼看到琴绘的时候，她就非常喜欢琴绘，而且这份关爱与日俱增。

    琴绘不仅美丽，个性又温柔、乖巧，不论男女，只要是接近她的人，自然都会产生想要保护她的念头。神尾秀子也不例外，她一直视琴绘如掌上明珠般地疼爱。

    当琴绘的课业已告一段落时，神尾秀子依然不愿意离开小岛，而另一方面，大道寺铁马也不愿让她离去。因为当时阿真的身体非常羸弱，大道寺家实在很需要一位能处理家务的女管家。

    正好神尾秀子年轻、聪慧、有才能，大道寺铁马很放心地把家中的大小事情都交由她掌管打理。渐渐地，神尾秀子的身份便从家庭教师变成女管家。

    后来大道寺家遭逢铁马去世、琴绘又未婚生子的惨状，神尾秀子也不忍心在这个时候离开，只好身兼管家和保姆的工作。而且当琴绘去世之后，神尾秀子又担负养育智子的责任，到了智子该上学的年纪，她更是责无劳贷地成为智子的家庭教师。

    这时神尾秀子已经四十四五岁了，尽管她把一生都奉献给琴绘母女，但是她从不后悔自己的付出。她爱智子一如当年疼爱智子的母亲琴绘一样，甚至比疼爱琴绘更加疼爱智子。

    由于智子比母亲琴绘还美丽、聪颖，所以对神尾秀子而言，将智子教育成一位才智出众、高雅大方的女孩子，是她这辈子最大的心愿。

    事实上，智子之所以能成为一位集美丽、才智于一身的女性，也全是神尾秀子的功劳。

    最近智子将要度过她十八岁的生日，可是智子、外祖母阿真，以及家庭教师神尾秀子三人，对即将到来的这一天都有不同的感触，她们既期待这一天的到来，同时也害怕这一天的到来。

    为什么呢？因为智子年满十八岁，她们三人就得搬到智子住在东京的父亲——大道寺欣造那儿。而且这一两天，智子的父亲就会派人从东京来迎接她们。

    如果有哪位读者曾在昭和二十六年五月二十日这天的黄昏，偶然坐船经过琴杆呷的突出处，就会见到世界上最美丽的一幕景象——一位女子站在如鸟橡般尖细的悬崖峭壁上，在初夏藏青色的山茶树陪衬下，那美丽的倩影宛如一幅图画。她那垂肩的黑发由于海风的吹动，在夕阳的照射下不时闪着金光，并在白色山茶花的衬托下，留下淡淡的阴影。

    不用说，这个人正是大道寺智子。

    智子胸前抱着几株野百合，一动也不动地位立在悬崖上。她那空洞的双眼望向远处的水平线，就像是在默默祷告一般。

    过了一会儿，她似乎回过神来，目光朝下看着悬崖下方。紧接着，她突然全身颤抖，然后深吸一口气，闭上双眼，用力将一株野百合扔向海面。

    野百合映着夕阳的余晖缓缓飘落在海面上，海水在岩石与岩石之间形成白色泡沫状的漩涡，而野百合立刻就被这些白色的泡沫吞没了。

    智子接着又扔下一株野百合，如此一株又一株不断地往下扔，她一边扔，一边还念念有词地说着话。

    当她扔下最后一株野百合