五月二十三日，是智子毕生难忘的日子。

    这一天发生的事情，应验了那封骇人听闻的警告信中所预言的，也就是说，第一个男人开始在智子面前流血了。

    那天早上，智子醒来时心情还算不错。虽然旅途疲劳、环境改变，但她毕竟年轻、健康，自然不会有失眠的烦恼。所以经过一夜休息之后，所有的疲倦都消失了。

    智子醒来时，已经八点多了。她看看身旁仍在沉睡的外婆阿真，突然发现外婆衰老不少。

    这个发现让她有些伤感，可是她终究还年轻，很快就忘了这种情绪，悄悄走下床去。待梳洗完毕后，她突然察觉纸窗外面似乎有人。

    “是谁？”

    智子低声问道。

    “是我……你睡醒了吗？”

    原来是神尾秀子。

    “哦！是老师啊！我今天早上睡过头了。”

    “没关系。老夫人呢？”

    “她还在睡。”

    “那就让她再多睡一会儿吧！老夫人昨天大概累坏了。”

    “是啊！”

    智子来到隔壁的房间，看见神尾秀子依然在编织毛衣。

    “老师起得真早啊！咦？阿静呢？”

    “阿静在那边准备早餐。智子，今天早上十点有约哦！”

    “嗯。”

    虽然智子只是随意应了一声，但她的耳根子仍不听使唤地红了起来。

    “快去洗个澡吧！时间不多了。”

    “是。老师呢？”

    “我刚才已经洗过了。你知道浴室在哪儿吗？”

    “我知道，就是昨天晚上去过的那个地方。”

    “没错，家庭浴室。因为门上挂着使用中的牌子，所以你得在走廊上坐着等一会儿。我本来想陪你去等，可是又担心万一老夫人醒来找不到人，那可就不方便了。”

    “没关系，我一个人去好了。”

    智子点点头，接过神尾秀子递给她的洗脸盆，慢慢走到走廊上。

    走廊上一个人也没有，迎面吹来清爽的凉风，使她心情开朗不少。

    智子举止高雅地通过走廊，突然连接大厅的纸门被人拉开了，九十九龙马探头进来。他一看到智子便笑着说：“是你啊！”接着又关起纸门。

    智子顿时感到有些困窘，因为她实在不喜欢让人看见自己刚睡醒的样子。她快步前进，才一转过走廊，却又和迎面而来的人撞个正着。

    “哎呀！”

    她整个人往后退了一大步，抱在胸前的洗脸盆里的东西也全都哗啦啦地散了一地。

    “糟糕！都是我不好……”

    茑代的哥哥——大道寺家的总管伊波良平倒退了好几步，连连低头赔不是。

    “不，是我不好。”

    智子很快就恢复了惯有的雍容姿态，那红嫩的双颊泛起动人的酒窝。

    “爸爸睡醒了吗？”

    “是的，刚睡醒。老爷还问起老夫人睡得可好？”

    “外婆大概太累了，现在还在睡。”

    “哦，是这样啊！我这就去禀告老爷。那么，一会儿见。”

    伊波良平很有礼貌地一鞠躬之后，便转身离去，这或许是总管特有的走路方式吧！只见他搓着手、弯着腰、迈着小碎步向对面走去。

    大道寺欣造、茑代和文彦都住在对面，通往对面的走廊边有三间家庭用的浴室。

    因为三间浴室都是空着的，所以智子一走进最靠近她的那一间，便把更衣室里写着“使用中”的牌子取下，挂在走廊的柱子上。

    更衣室和浴室之间有一扇嵌着毛玻璃的门，一打开门就可以看到大理石砌成的宽敞、明亮的浴室，一评大的浴缸里装满